Νέα έρευνα αποκάλυψε ανησυχητική αύξηση των καρκίνων του πνεύμονα σε μη καπνιστές, παρόλο που ο καρκίνος του πνεύμονα είναι εδώ και δεκαετίες άρρηκτα συνδεδεμένος με το κάπνισμα.
Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο The Lancet Respiratory Medicine, η ατμοσφαιρική ρύπανση φαίνεται να αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για την ανάπτυξη καρκίνου του πνεύμονα, ειδικά του αδενοκαρκινώματος, μιας μορφής μη μικροκυτταρικού καρκίνου (NSCLC).
Το αδενοκαρκίνωμα αναπτύσσεται στους αδενικούς ιστούς που επενδύουν τους πνεύμονες. Οι NSCLC αντιστοιχούν περίπου στο 80-85% των περιπτώσεων καρκίνου του πνεύμονα και σύμφωνα με τα στοιχεία του 2022, όπως αναφέρει ο Guardian, το αδενοκαρκίνωμα αντιπροσώπευε το 45,6% των παγκόσμιων περιπτώσεων καρκίνου του πνεύμονα στους άνδρες και το 59,7% των παγκόσμιων περιπτώσεων καρκίνου του πνεύμονα στις γυναίκες.
Η γεωγραφική και πληθυσμιακή κατανομή των περιστατικών
Η έρευνα δείχνει ότι η αύξηση των καρκίνων του πνεύμονα σε μη καπνιστές είναι ιδιαίτερα εμφανής σε γυναίκες και σε πληθυσμούς της Ανατολικής Ασίας, όπως στην Κίνα. Καθώς τα ποσοστά καπνίσματος μειώνονται σε πολλές χώρες, το ποσοστό των καρκίνων που εμφανίζονται σε μη καπνιστές αυξάνεται, με την ατμοσφαιρική ρύπανση να φαίνεται πως αποτελεί τον κρίσιμο παράγοντα.
Όπως αναφέρεται στη μελέτη, σε «ορισμένες χώρες με ταχεία οικονομική μετάβαση, όπως η Κίνα, όπου έχει παρατηρηθεί σταθερή αύξηση της συγκέντρωσης μικροσωματιδίων στην ατμοσφαιρική ρύπανση, η έκθεση σε καύσιμα που χρησιμοποιούνται για την οικιακή θέρμανση και το μαγείρεμα μπορεί να εξηγεί την εμφάνιση καρκίνων του πνεύμονα στις γυναίκες».
Ο Δρ. Φρέντι Μπρέι, επικεφαλής της έρευνας, τόνισε την ανάγκη για περαιτέρω μελέτη της σχέσης μεταξύ καρκίνου του πνεύμονα και ρύπανσης του αέρα. Εξέφρασε δε την ανησυχία του για το μέλλον, καθώς η αύξηση των περιστατικών μπορεί να συνεχιστεί αν δεν εφαρμοστούν αποτελεσματικά μέτρα μείωσης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Η ανησυχία εντείνεται αν λάβουμε υπόψη ότι, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, περίπου το 99% του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σε περιοχές που δεν ανταποκρίνονται στα κριτήρια ποιότητας του αέρα. Οι αστικές περιοχές, όπου οι άνθρωποι περνούν μεγάλο μέρος της ημέρας τους εκτεθειμένοι σε καυσαέρια και ρύπους από ορυκτά καύσιμα, φαίνεται να είναι οι πιο επικίνδυνες ζώνες.
Συμπτώματα που δεν πρέπει να αγνοούμε
Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι συχνά ασυμπτωματικός στα πρώτα στάδια, γεγονός που καθιστά δύσκολη την έγκαιρη διάγνωσή του.
Μερικά από τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- Επίμονος βήχας που διαρκεί πάνω από τρεις εβδομάδες
- Δυσκολία στην αναπνοή (δύσπνοια)
- Συχνές λοιμώξεις στο στήθος
- Αιμόπτυση (βήχας με αίμα)
- Ανεξήγητη απώλεια βάρους
- Χρόνια κόπωση
- Πόνος στο στήθος κατά την αναπνοή ή το βήχα. Η αποκάλυψη ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να είναι βασική αιτία της αύξησης των καρκίνων του πνεύμονα σε μη καπνιστές καταδεικνύει την επείγουσα ανάγκη για περιβαλλοντικά μέτρα που θα περιορίσουν τις επιβλαβείς εκπομπές. Η μάχη ενάντια στον καρκίνο του πνεύμονα δεν αφορά πλέον μόνο τον έλεγχο του καπνίσματος, αλλά και την προστασία της ποιότητας του αέρα που αναπνέουμε καθημερινά.
