Κινέζοι επιστήμονες ανακοίνωσαν πως ξεκινούν δοκιμές σε ανθρώπους του μικροτσίπ που εμφυτεύεται στον εγκέφαλο.
Αποτελεί μία συνεργασία μεταξύ του Κινεζικού Ινστιτούτου Εγκεφαλικών Ερευνών (CIBR) και της τεχνολογικής εταιρείας NeuCyber NeuroTech, ενώ ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι στοχεύει να εμφυτεύσει το εγκεφαλικό τσιπ Beinao No 1 σε 13 άτομα μέχρι το τέλος του έτους.
Το Beinao No 1, ένα ημι-επεμβατικό ασύρματο εγκεφαλικό τσιπ, έχει ήδη εμφυτευτεί σε τρεις ασθενείς τον τελευταίο μήνα, με άλλα 10 άτομα να είναι προγραμματισμένα για φέτος, σύμφωνα με τον Λο Μινμίν, διευθυντή του CIBR και επικεφαλής επιστήμονα της NeuCyber.
Η κρατική εταιρεία NeuCyber έχει φιλόδοξα σχέδια για μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές. «Τον επόμενο χρόνο, μετά την έγκριση από τις αρχές, θα κάνουμε επίσημες κλινικές δοκιμές που θα περιλαμβάνουν περίπου 50 ασθενείς», δήλωσε ο Λο σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια του τεχνολογικού φόρουμ Zhongguancun στο Πεκίνο.
Η επιτάχυνση των δοκιμών σε ανθρώπους από το CIBR και την NeuCyber θα μπορούσε να κάνει το Beinao No 1 το εγκεφαλικό τσιπ με τον μεγαλύτερο αριθμό ασθενών στον κόσμο, επισημαίνοντας την αποφασιστικότητα της Κίνας να φτάσει τους κορυφαίους ξένους αναπτυξιακούς του συστήματος διασύνδεσης εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI).
Η αμερικανική εταιρεία BCI Synchron, της οποίας οι επενδυτές περιλαμβάνουν δισεκατομμυριούχους όπως οι Τζεφ Μπέζος και Μπιλ Γκέιτς, είναι η παγκόσμια ηγέτιδα στις δοκιμές με ανθρώπους, έχοντας 10 ασθενείς, έξι στις ΗΠΑ και τέσσερις στην Αυστραλία. Η Neuralink του Μασκ έχει τρεις ασθενείς με το εμφύτευμα της.
Η Neuralink εργάζεται πάνω σε ασύρματα εγκεφαλικά τσιπ που εισάγονται μέσα στον εγκέφαλο για τη μέγιστη ποιότητα σήματος, ενώ οι ανταγωνιστές της αναπτύσσουν ημι-επεμβατικά τσιπ, τα οποία τοποθετούνται στην επιφάνεια του εγκεφάλου. Αν και αυτό θυσιάζει την ποιότητα του σήματος, υπάρχει λιγότερος κίνδυνος βλάβης στους εγκεφαλικούς ιστούς και άλλων επιπλοκών μετά τη χειρουργική επέμβαση.
Βίντεο που δημοσιεύτηκαν από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης τον μήνα αυτό, έδειξαν ασθενείς που πάσχουν από παραλυσία να χρησιμοποιούν το Beinao No 1 για να ελέγξουν ένα ρομποτικό χέρι και να ρίξουν ένα ποτήρι νερό, μεταφέροντας τις σκέψεις τους στην οθόνη του υπολογιστή.
«Από τη στιγμή που βγήκε η είδηση για τις επιτυχημένες δοκιμές του Beinao No 1, έχουμε δεχτεί αμέτρητες εκκλήσεις για βοήθεια», πρόσθεσε ο Λο.
Πέρυσι, το CIBR και η NeuCyber δεν είχαν ξεκινήσει ακόμα δοκιμές σε ανθρώπους, αλλά ανακοίνωσαν ότι το επεμβατικό τσιπ που ανέπτυξαν, το Beinao No 2, είχε δοκιμαστεί επιτυχώς σε ένα μαϊμού, που μπόρεσε να ελέγξει ένα ρομποτικό χέρι.
Ο Λο ανέφερε ότι μια ασύρματη έκδοση του Beinao No 2, που μοιάζει με το προϊόν της Neuralink, βρίσκεται υπό ανάπτυξη και αναμένει ότι θα δοκιμαστεί σε ανθρώπους μέσα στους επόμενους 12 έως 18 μήνες.
