Πριν από 21 χρόνια κατέβασε την ελληνική σημαία και ύψωσε την τουρκική στα Ιμια, οδηγώντας Ελλάδα και Τουρκία στα πρόθυρα του πολέμου. Σήμερα δηλώνει μετανιωμένος χαρακτηρίζοντας «αστεία» την ενέργειά του και ζητώντας παράλληλα από τον πρωθυπουργό Αλέξη Τσίπρα να παρέμβει ώστε να αφαιρεθεί το όνομά του από τη λίστα των ανεπιθύμητων στη χώρα μας.
Σάββατο 27 Ιανουαρίου 1996. Ο δημοσιογράφος της εφημερίδας «Χουριέτ» στη Σμύρνη Τζεσούρ Σερτ, μαζί με έναν συνάδελφό του και έναν εικονολήπτη του τηλεοπτικού σταθμού Canal D, που επίσης ανήκει στον όμιλο Dogan, αποβιβάζονται στα Ιμια και κατεβάζουν την ελληνική σημαία. Η συνέχεια είναι γνωστή... Σήμερα, 21 χρόνια μετά, ο Σερτ δηλώνει μετανιωμένος χαρακτηρίζοντας «αστεία ανάμνηση» την ενέργειά του.Εχοντας εγκαταλείψει πλέον τη δημοσιογραφία, ο πάλαι ποτέ μάχιμος ρεπόρτερ της «Χουριέτ» -και εθνικός ήρωας στην Τουρκία λόγω σημαίας- αποφεύγει σήμερα να μιλάει για όσα συνέβησαν στα Ιμια. Ωστόσο, και τα λίγα που λέει έχουν το δικό τους νόημα.
Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά, τον κάλεσε εκείνο το πρωινό εσπευσμένα ο διευθυντής της εφημερίδας Ερτουγρούλ Οζκόκ προκειμένου να του αναθέσει μια δημοσιογραφική αποστολή που θα τον έκανε γνωστό σε όλη τη χώρα. Κρατώντας μια μεγάλη τουρκική σημαία στα χέρια -όπως έγινε γνωστό αργότερα, του την έδωσαν από τα γραφεία της «Χουριέτ» στη Σμύρνη- επιβιβάστηκε με έναν δημοσιογράφο και έναν εικονολήπτη του Canal D στο ελικόπτερο και πέταξαν για τα Ιμια κάτω από δύσκολες καιρικές συνθήκες, όπου και κατάφεραν να προσγειωθούν μετά τις επίμονες προσπάθειες του πιλότου. «Καταδρομικά» -χωρίς να σβήσει η μηχανή του ελικοπτέρου και με τον έλικα να γυρίζει- δημοσιογράφοι και εικονολήπτης πήδηξαν στο έδαφος και κινήθηκαν αστραπιαία προς τον ιστό, κατεβάζοντας την ελληνική σημαία και ανεβάζοντας στη συνέχεια την τουρκική, πυροδοτώντας την κρίση ανάμεσα σε Ελλάδα και Τουρκία. Την επόμενη μέρα η «Χουριέτ» κυκλοφόρησε με τον πρωτοσέλιδο τίτλο «Πόλεμος σημαιών».
Οπως λέει ο Σερτ, δεν πίστευε πως η προκλητική του ενέργεια θα μπορούσε να προκαλέσει σύγκρουση ανάμεσα στις δύο χώρες. Κάτι που, όπως αποδείχθηκε στη συνέχεια, αποφεύχθηκε στο πάρα πέντε, αλλά με τρεις Ελληνες αξιωματικούς του Πολεμικού Ναυτικού νεκρούς και «γκριζάρισμα» των βραχονησίδων. «Πραγματικά αισθάνομαι μετανιωμένος για το γεγονός, όπως και Ερτουγρούλ Οζκόκ, ο οποίος ήταν ο διευθυντής της “Χουριέτ”... Αισθάνομαι άσχημα και το έχω μετανιώσει», λέει χαρακτηρίζοντας «αστείο» το γεγονός.
Η «ιστορική» φωτογραφία από την έφοδο των Τούρκων δημοσιογράφων στα Ιμια τον Ιανουάριο του 1996. Στο μέσον ο Τζεσούρ Σερτ που τώρα δηλώνει μετανιωμένος
Η ελληνική σημαία των Ιμίων
Τι απέγινε όμως η ελληνική σημαία που κατέβασε από τον ιστό και πήρε μαζί του επιστρέφοντας με το ελικόπτερο στη Σμύρνη ο Σερτ; Πρόκειται για τη σημαία που είχαν υψώσει δύο ημέρες νωρίτερα, την Πέμπτη 25 Ιανουαρίου 1996, ο τότε δήμαρχος Καλύμνου Δημήτρης Διακομιχάλης μαζί με λίγους συμπατριώτες του ως απάντηση στις εδαφικές αξιώσεις της Τουρκίας στις βραχονησίδες Ιμια.
Οπως λέει, η σημαία παραδόθηκε από τον ίδιο στον διευθυντή της «Χουριέτ» Ερτουγρούλ Οζκόκ, ο οποίος επιχείρησε να την παραδώσει στο Ελληνικό Προξενείο της Σμύρνης, αλλά εκπρόσωποί του αρνήθηκαν να την παραλάβουν για ευνόητους λόγους.
«Αν οι ελληνικές προξενικές αρχές αποδέχονταν τη σημαία θα ήταν σαν να παραδέχονταν πως ηττήθηκαν στα Ιμια. Ετσι δεν τη δέχτηκαν και η σημαία επέστρεψε στα γραφεία της “Χουριέτ”», θυμάται ο Σερτ. «Πιστεύω πως ο Ερτουγρούλ Οζκόκ έχει στο συρτάρι του τη σημαία. Νομίζω πως θα πρέπει να μου την παραδώσει» λέει, χωρίς να αποκαλύπτει τι προτίθεται να κάνει αν η ελληνική σημαία που κάποτε υψώθηκε στα Ιμια έρθει στην κατοχή του.
«Persona non grata» και γράμμα στον Αλέξη Τσίπρα
Το 1996 ο Σερτ ταξίδεψε στην Ελλάδα με την παρθενική πτήση της τουρκικής αεροπορικής εταιρείας Pegasus (δρομολόγιο Σμύρνη-Αθήνα) με βίζα που είχε εξασφαλίσει από το ιταλικό προξενείο της Σμύρνης. Οταν η τότε Ελληνίδα πρόξενος Χαρά Σκολαρίκου, που ήταν προγραμματισμένο να συμμετάσχει στην πανηγυρική πτήση, αντιλήφθηκε την παρουσία του Σερτ στο αεροπλάνο, διαμαρτυρήθηκε χωρίς να εισακουστεί, με αποτέλεσμα να μην ταξιδέψει. Μετά το περιστατικό αυτό ο Σερτ χαρακτηρίστηκε και επίσημα από τις ελληνικές αρχές «persona non grata» στην Ελλάδα, με αποτέλεσμα να μην του επιτρέπεται η είσοδος στη χώρα.
«Πιστεύω πως είναι ανούσιο. Ειλικρινά ελπίζω να λυθεί το θέμα. Εχουν περάσει 21 χρόνια και πρέπει να μου το έχουν συγχωρήσει. Φανταστείτε πως οι άνθρωποι που μου ζήτησαν να το κάνω είναι ελεύθεροι να ταξιδεύουν στην Ελλάδα, αλλά εγώ δεν μπορώ», λέει, ενώ ταυτόχρονα ζητά από τον Ελληνα πρωθυπουργό Αλέξη Τσίπρα να δει με ενδιαφέρον το θέμα του. «Δεν είμαι τρομοκράτης ή κατάσκοπος.
Η οικογένειά μου κι εγώ μένουμε στο Τσεσμέ, απέναντι από τη Χίο και το καλοκαίρι δεν μπορούμε να πάμε στο νησί γιατί φοβόμαστε τι μπορεί να συμβεί. Σκοπεύω να γράψω ένα γράμμα στον Ελληνα πρωθυπουργό Αλέξη Τσίπρα ώστε να με βοηθήσει να λύσω το πρόβλημα... Μου λείπουν πολύ ο ελληνικός λαός, η κουλτούρα, το φαγητό και η μουσική». Μάλιστα ο Σερτ δηλώνει και θαυμαστής του κ. Τσίπρα. Πιστεύει πως θα βρει τη λύση στο οικονομικό πρόβλημα της Ελλάδας: «Πιστεύω πως ο κ. Τσίπρας ακολουθεί σωστή πολιτική και είναι καλός σ’ αυτό που κάνει. Πραγματικά τον παρακολουθώ με ενδιαφέρον και τον θαυμάζω».
Σχολιάζοντας τις αυξανόμενες προκλήσεις της τουρκικής κυβέρνησης στα Ιμια και το Αιγαίο γενικότερα, ο Σερτ τις αποδίδει σε μια προσπάθεια «επίδειξης ισχύος για εσωτερική κατανάλωση», αφήνοντας εμμέσως μομφές κατά της σημερινής πολιτικής κατάστασης στη χώρα, εν όψει του δημοψηφίσματος του Απριλίου, το οποίο πιθανόν να δώσει στον Ρετζίπ Ταγίπ Ερντογάν προνόμια σουλτάνου... «Θα μπορούσαμε να το ερμηνεύσουμε ως επίδειξη ισχύος, ή μια προσπάθεια προβολής της δύναμής μας για εσωτερική κατανάλωση, ή ίσως για τη διαμόρφωση της εσωτερικής ατζέντας με σκοπό την αντιστροφή των αρνητικών δεδομένων τη συγκεκριμένη στιγμή. Τελικά πιστεύω πως είναι ανούσιο, αφού σύντομα θα εκτοπιστεί από την ατζέντα».Σχολιάζοντας τις σχέσεις ανάμεσα σε Ελλάδα και Τουρκία, δηλώνει αισιόδοξος πως θα επικρατήσει η σύνεση και η λογική, «Υπήρξαν προβλήματα και θα υπάρξουν στο μέλλον. Ωστόσο είμαστε γείτονες και πρέπει να ζήσουμε δίπλα-δίπλα χωρίς εντάσεις και πολεμικές κραυγές. Οι επαφές, ο πολιτισμός, το εμπόριο, ο τουρισμός πρέπει να αυξηθούν. Δεν υπάρχει λόγος για φθηνή πολιτική. Δεν υπάρχει λόγος για εντάσεις».
Ο Τζεσούρ Σερτ με τη γυναίκα του
Ατζέντης
Εδώ και 6 χρόνια και ύστερα από μια σημαντική πορεία αρχικά στη «Χουριέτ» και στη συνέχεια στο τουρκικό πρακτορείο ειδήσεων Dogan News Agency, ο Σερτ εγκατέλειψε τη δημοσιογραφία. Ταυτόχρονα απαρνήθηκε το χαρακτηριστικό του look με τα μακριά μαλλιά και την κοτσίδα, θέλοντας να περνάει απαρατήρητος. Καλλιτεχνικός ατζέντης, πλέον, από το 2011 ασχολείται με τη διοργάνωση συναυλιών γνωστών Τούρκων καλλιτεχνών, όπως οι Εμπρού Γκιουντές, Ντέρια Ουλούγκ, Ασένα, Ογιούκ Σερτέρ, Βόλκαν Κονάκ, στα δημοφιλή night clubs της Σμύρνης και της Κωνσταντινούπολης, αλλά και στο εξωτερικό, π.χ. σε Γερμανία, Αυστρία, Ολλανδία κ.ά.
Οπως λέει ο Σερτ, έχει φίλους στην Αθήνα και στα νησιά, του αρέσει να ακούει Ελληνες τραγουδιστές, όπως η Αννα Βίσση, η Χάρις Αλεξίου, η Ελενα Παπαρίζου, ο Μάριος Φραγκούλη κ.ά.
Αν και για χρόνια περιζήτητος εργένης, ενέδωσε στην αγαπημένη του Ζεϊνέπ Ζεϊρέκ με την οποία πρόσφατα απέκτησαν μία κορούλα που, όπως λέει ο ίδιος, του έχει αλλάξει τη ζωή. Θιασώτης των social media, τα χρησιμοποιεί για να προβάλλει τα διάφορα events που διοργανώνει.
Στο προσωπικό του προφίλ στο Facebook δεν υπάρχουν αναρτημένες φωτογραφίες από την εποχή της μάχιμης δημοσιογραφίας, ούτε βέβαια οι γνωστές σκηνές από τα Ιμια την ώρα που κατεβάζει την ελληνική σημαία που τον έκαναν πρωτοσέλιδο και εθνικό ήρωα στην Τουρκία. Είναι εμφανές ότι θέλει να ξεχάσει όσα συνέβησαν τότε και ότι παραλίγο να οδηγήσει τις δύο χώρες σε πόλεμο. Ωστόσο, πολλά ερωτήματα μένουν ακόμη αναπάντητα.
Το δημοσίευμα της «Χουριέτ» 
