Οι περισσότερες χώρες συνηθίζουν να γιορτάζουν την λήξη ενός πολέμου, και την έλευση της ειρήνης.Η Ελλάδα όμως εν προκειμένω γιορτάζει την είσοδό της στον πόλεμο του '40, αφού ουσιαστικά την ημερομηνία αυτή μπήκε στον πόλεμο, μετά το «ΟΧΙ» του τότε πρωθυπουργού-δικτάτορα της Ελλάδας Ιωάννη Μεταξά στις αξιώσεις των Ιταλών.
Τα ξημερώματα της 28ης Οκτωβρίου 1940 η Ιταλία έδωσε τελεσίγραφο στον Ι. Μεταξά, με το οποίο ζητούσε ελεύθερη διέλευση των ιταλικών στρατευμάτων από τα ελληνοαλβανικά σύνορα και παραχώρηση σημείων στρατηγικής σημασίας για τις επιχειρήσεις της στην γύρω περιοχή.
Η ακριβής απάντηση του Πρωθυπουργού στα αιτήματα των Ιταλών ήταν : "Λοιπόν, αυτό σημαίνει πόλεμο", όπως και έγινε. Οι εφημερίδες της εποχής όμως έγραψαν για ένα περίφημο "ΟΧΙ" του Πρωθυπουργού στους Ιταλούς, το οποίο και επικράτησε συν τω χρόνω.
Η επέτειος του «ΟΧΙ» ξεκίνησε να γιορτάζεται από την πρώτη κιόλας χρονιά παρά το γεγονός ότι η χώρα τελούσε υπό Ιταλο-γερμανική κατοχή.
Οι πρώτοι δύο εορτασμοί έγιναν στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και την Πλατεία Συντάγματος χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα από τους Ιταλούς. Το 1943 όμως, όταν την αστυνόμευση είχαν αναλάβει πλέον οι Γερμανοί , ο εορτασμός που έγινε στην πλατεία Κοτζιά συνοδεύτηκε από συλλήψεις.
Ο πρώτος επίσημος εορτασμός έγινε στις 28 Οκτωβρίου του 1944 οπότε και έγινε η πρώτη παρέλαση παρουσία του τότε Πρωθυπουργού Γεωργίου Παπανδρέου. Από τότε ο εορτασμός επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο.
