Για πρώτη φορά, επιστήμονες εντόπισαν στους εγκεφάλους ανθρώπων που είχαν «φύγει» από τη ζωή πλαστικές ίνες και σωματίδια πλαστικών (μικροπλαστικά), τα οποία πιστεύεται ότι προέρχονται από ρούχα, μπουκάλια και συσκευασίες τροφίμων.
Οι ειδικοί προειδοποίησαν ότι τα πλαστικά διεισδύουν και δυνητικά αλλάζουν τα κύτταρα εγκυμονώντας κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία.
Οι επιστήμονες διεξήγαγαν τη μελέτη σε δείγματα που ελήφθησαν από εγκεφάλους 15 ανθρώπων από το Σάο Πάολο της Βραζιλίας, εντοπίζοντας ίχνη πολυπροπυλενίου σε οκτώ από αυτούς.
Τα μικροπλαστικά εντοπίστηκαν σε μέρος του εγκεφάλου, γνωστό ως οσφρητικός βολβός, που βρίσκονται πάνω από τις ρινικές κοιλότητες που επεξεργάζονται πληροφορίες σχετικά με τις μυρωδιές και τις μεταδίδουν σε άλλα μέρη του εγκεφάλου.
Βρίσκονταν στη μύτη, ενισχύοντας την υποψία ότι η μύτη αποτελεί σημείο εισόδου στον εγκέφαλο.
Οι ερευνητές φοβούνται ότι τα επίπεδα μικρότερων νανοπλαστικών, τα οποία περνούν στο ανθρώπινο σώμα με μεγαλύτερη ευκολία, θα είναι ακόμη υψηλότερα.
Ο καθηγητής Thais Mauad, επικεφαλής ερευνητής από το Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο, δήλωσε: «Αυτή η μελέτη διαπιστώνει ότι η οσφρητική οδός είναι μια πιθανή κύρια οδός εισόδου για πλαστικό στον εγκέφαλο, πράγμα που σημαίνει ότι η αναπνοή σε εσωτερικούς χώρους θα μπορούσε να είναι μια σημαντική πηγή ρύπανσης στον εγκέφαλο.
Αυτό που είναι ανησυχητικό είναι η ικανότητα τέτοιων σωματιδίων να εσωτερικεύονται από τα κύτταρα και να αλλάζουν τον τρόπο λειτουργίας του σώματός μας».
Ο κόσμος παράγει 500 εκατομμύρια τόνους πλαστικού κάθε χρόνο και οι επιστήμονες έχουν επισημάνει τους κινδύνους που δημιουργούνται όταν αυτό διασπάται.
Οι επιστήμονες συνέταξαν μια λίστα με περισσότερες από 16.000 χημικές ουσίες που υπάρχουν σε πλαστικά προϊόντα, με περισσότερες από 4.000 να θεωρούνται επικίνδυνες για την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον.
Οι ερευνητές ανησυχούν όλο και περισσότερο για την ικανότητα τέτοιων σωματιδίων να εσωτερικεύονται στα κύτταρα προκαλώντας αλλοιώσεις στην κυτταρική λειτουργία, ιδιαίτερα όταν αλληλεπιδρούν με όργανα σε παιδιά και προκαλούν οριστικές αλλαγές στην ενήλικη ζωή.
Νωρίτερα φέτος, μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα καρκινικά κύτταρα στο έντερο εξαπλώνονται με επιταχυνόμενο ρυθμό μετά από επαφή με μικροπλαστικά.
