Σημαντικές ζημιές σε τμήμα του Ναού του Μπελ στον αρχαιολογικό χώρο της Παλμύρας προκάλεσαν οι τζιχαντιστές της ISIS, συνεχίζοντας την «επίδειξη δύναμης» μετά την κατάληψη της πόλης.
Η καταστροφή των μνημείων, μετά την ισοπέδωση του Ναού του Βάαλ, προστίθεται στην βάρβαρη εκτέλεση του αρχαιολόγου που ήταν για δεκαετίες επικεφαλής της διαχείρισης των μνημείων.
Όπως ανέφερε τη νύχτα προς Δευτέρα η οργάνωση «Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων», που συγκεντρώνει πληροφορίες από τον συριακό εμφύλιο, ένα «τμήμα του ναού» καταστράφηκε, χωρίς να είναι γνωστές περισσότερες λεπτομέρειες.
Κάτοικοι είχαν αναφέρει νωρίτερα πως η καταστροφή έγινε νωρίς το απόγευμα της Κυριακής, όπως μεταδίδει το Reuters. Ανέφεραν πως ακούστηκε ισχυρή έκρηξη και πως, μετά την καταστροφή, έχει απομείνει μόνο ο εξωτερικός τοίχος του ναού του Μπελ.
Παραμένει ωστόσο ασαφές πόσο εκτεταμένες είναι οι ζημιές. Ο επικεφαλής της υπηρεσίας αρχαιοτήτων της Συρίας δήλωσε στο BBC πως η έκρηξη συνέβη στην περίμετρο του ναού και δεν κατέστρεψε το περιστύλιο ή το ιερό.
Οι τζιχαντιστές είχαν καταστρέψει προηγουμένως με εκρηκτικά το Ναό του Βάαλ. Ημέρες μετά τις πρώτες αναφορές εκείνης της καταστροφής, η ISIS είχε διοχετεύσει βίντεο με την έκρηξη και εικόνες με τα εκρηκτικά που είχαν τοποθετηθεί στον ναό.
Η κατασκευή του Ναού του Μπελ, ο οποίος συνδυάζει την αρχιτεκτονική της Μέσης Ανατολής και της Ελληνιστικής Περιόδου, είχε ολοκληρωθεί το 32 μ.Χ. και ήταν ένας από τους πιο καλοδιατηρημένους στην περιοχή. Βρισκόταν σε κοντινή απόσταση από τη σειρά με τους κίονες στον κεντρικό αρχαιολογικό χώρο της Παλμύρας.
Η αρχαία πόλη της Παλμύρας ήταν σημαντικός σταθμός στη σύνδεση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας με την Περσία, την Ινδία και την Κίνα.
