Μπορεί ο υπερκυκλώνας «Ίρμα» να έχει πλέον αποδυναμωθεί σε τροπική καταιγίδα, όμως το πέρασμά του από τη Φλόριντα ήταν άκρως καταστροφικό.
Εκατομμύρια άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, εκατομμύρια νοικοκυριά βυθίστηκαν στο σκοτάδι και θα ζήσουν χωρίς ρεύμα για τις επόμενες εβδομάδες, ενώ μεγάλες περιοχές έχουν μετατραπεί σε λίμνες κάνοντας τη Νότια Καρολίνα να μοιάζει με πολιτεία-φάντασμα.
Δυστυχώς, όμως οι ζημιές δεν ήταν μόνο υλικές. Τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν στη Φλόριντα σε τροχαία δυστυχήματα το Σαββατοκύριακο, ενώ σε πολλά νησιά της Καραϊβικής τα ακραία καιρικά φαινόμενα προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 27 ανθρώπων εκτός από τις μεγάλες καταστροφές.
Το γεγονός όμως της υποβάθμισης του κυκλώνα, δεν σημαίνει ουσιαστικά τίποτα, καθώς αφού σάρωσε τα νησιά της Καραϊβικής, το Πουέρτο Ρίκο, την Κούβα και τη χερσόνησο της Φλόριντα, συνεχίζει την πορεία του ως τροπική καταιγίδα πλέον, προς την ενδοχώρα, κουβαλώντας απίστευτες ποσότητες νερού.
Η Νότια Καρολίνα δεν έχει ζήσει παρόμοιες στιγμές στο παρελθόν, ενώ η βροχή συνεχίζεται, ανεβάζοντας ολοένα και περισσότερο τη στάθμη των νερών, τα οποία έχουν σχεδόν καλύψει τα σπίτια.
Οι Αρχές έχουν σημάνει συναγερμό για το κέντρο της πόλης Τζάκσονβιλ, στη βορειοανατολική Φλόριντα, που βρίσκεται σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων από τα σύνορα με τη Τζόρτζια.
«Μείνετε μέσα…. Μην βγαίνετε έξω» προειδοποιούν οι αρχές από τον ιστότοπο της πόλης του Τζάκσονβιλ. «Τμήματα της πόλης έχουν πλημμυρίσει και αναμένονται νέες βροχοπτώσεις». Οι προειδοποιήσεις των αρχών σχετικά με τον κίνδυνο πλημμυρών εξαιτίας της απότομης ανόδου της στάθμης της θάλασσας λόγω της καταιγίδας, παραμένουν σε ισχύ σε μεγάλα τμήμα της χερσονήσου της Φλόριντας, όπου 6,3 εκατομμύρια άνθρωποι διατάχθηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους, μία από τις μαζικότερες εκκενώσεις στην ιστορία των ΗΠΑ.
Παρόμοια ήταν και η προειδοποίηση του κυβερνήτη της Φλόριντα Ρικ Σκοτ, μετά την υποβάθμιση του τυφώνα στην κατηγορία 1: «Παραμείνετε μέσα στα σπίτια σας. Σε ασφαλή μέρη».
Στην πόλη Μπονίτα Σπρινγκς, πολλές συνοικίες βυθίστηκαν κάτω από το νερό. Ολόκληρη η περιοχή δεν έχει ηλεκτρικό ρεύμα, όμως παρόλα αυτά οι κάτοικοι προσπαθούν να επιστρέψουν στα σπίτια τους, επιχειρώντας να διασχίσουν τους πλημμυρισμένους δρόμους.
«Δεν πιστεύω ότι θα καταφέρω να φθάσω στο σπίτι μου. Θα ήθελα να πάω εκεί περπατώντας όμως το νερό έχει βάθος σχεδόν ένα μέτρο και οι μπότες μου έχουν ύψους 30 εκατοστά» είπε ο Σαμ Πάρις, κάτοικος της περιοχής.
Φοίνικες λύγισαν από τη μανία των ανέμων, γερανοί κατέρρευσαν, κολώνες του ηλεκτρικού ρεύματος ξεριζώθηκαν. Συνοδευόμενος από θυελλώδεις ανέμους και κατακλυσμιαίες βροχές, ο κυκλώνας έπληξε την Κυριακή τις ΗΠΑ ως κυκλώνας κατηγορίας 4, με ριπές ανέμων στα 215 χιλιόμετρα την ώρα σαρώνοντας το αρχιπέλαγος Κις στο νότιο τμήμα της Φλόριντας.
Κατόπιν σφυροκόπησε τις δυτικές ακτές της πολιτείας με ανέμους ταχύτητας 185 χλμ/ώρα (κατηγορία 3) προτού υποβαθμιστεί περαιτέρω.
Τοπίο καταστροφής και στο Μαϊάμι
Αν και η Ίρμα, μεγέθους όσο το Τέξας, έπληξε κυρίως τη νοτιοδυτική Φλόριντα, οι δυτικές ακτές δεν γλύτωσαν από τη μανία της φύσης.
Θυελλώδεις άνεμοι και έντονες βροχοπτώσεις έπληξαν το Μαϊάμι. Δρόμοι πλημμύρισαν και τουλάχιστον δύο γερανοί σχεδόν κατέρρευσαν πλήρως εξαιτίας της καταιγίδας.
Το διεθνές αεροδρόμιο του Μαϊάμι έκλεισε και δεν αναμένεται να λειτουργήσει παρά αύριο, εκτελώντας περιορισμένο αριθμό πτήσεων.
Τις επιχειρήσεις διάσωσης εμπόδιζε η σφοδρότητα των ανέμων και η βροχή. Απαγορεύσεις κυκλοφορίας επιβλήθηκαν σε πολλές κοινότητες, κυρίως ως μέτρο αποτροπής των λεηλασιών.
Το κόστος για την αμερικανική οικονομία από τους κυκλώνες Ίρμα και Χάρβεϊ –που σάρωσε νωρίτερα, στα τέλη Αυγούστου, το Τέξας και τη Λουιζιάνα– υπολογίζεται σε 290 δισεκατομμύρια δολάρια, το 1,5% του ΑΕΠ των ΗΠΑ, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία Accuweather.
Απίστευτο ρεπορτάζ μέσα από το μάτι του κυκλώνα
Μέχρι σήμερα παρακολουθήσαμε εικόνες από το σαρωτικό πέρασμα του τυφώνα «Ίρμα» στα νησιά της Καραϊβικής και στη Φλόριντα. Είδαμε ανέμους 200 χλμ/ώρα να διαλύουν τα πάντα στο διάβα τους. Είδαμε ολόκληρα νησιά να ισοπεδώνονται. Είδαμε να αδειάζει κυριολεκτικά ο Ατλαντικός ωκεανός. Τι δεν είδαμε; Τις περιοχές που «έπληξε» το «μάτι του κυκλώνα».
Ό,τι δεν είχαμε δει μέχρι τώρα, πέτυχε να το παρουσιάσει Αμερικανός ρεπόρτερ, ο οποίος εκμεταλλεύθηκε τη συγκυρία της στιγμής και έκανε τη διαφορά.
Όταν άλλοι συνάδελφοί του παρασύρονταν από τους θυελλώδεις ανέμους, ή προσπαθούσαν να μεταδώσουν την εικόνα με κίνδυνο της ζωής τους, ο Ματ Γκούντμαν του ABC καθόταν άνετος στη μέση του τεραστίων διαστάσεων τυφώνα, φορώντας ένα κοντομάνικο μπλουζάκι και... απολάμβανε τη στιγμή της -σχεδόν έστω- απόλυτης ηρεμίας.
Πίσω του, στο φόντο, πλημμυρισμένα τα πάντα, κορμοί δέντρων πεσμένοι και ούτε... δείγμα ζωντανού οργανισμού. Μόνος του, κυριολεκτικά στο «μάτι του κυκλώνα», έδωσε το ρεπορτάζ και έκανε τη διαφορά, απολαμβάνοντας την ίδια στιγμή μία μοναδική εμπειρία ζωής...
«Ρούφηξε» τον ωκεανό στις Μπαχάμες
Οι κάτοικοι περιοχής Λονγκ Άιλαντ στις Μπαχάμες, απ’ όπου πέρασε ο Ίρμα τις προηγούμενες ημέρες, βρέθηκαν αντιμέτωποι με ένα πραγματικά πρωτοφανές θέαμα.
Ο τυφώνας Ίρμα «ρούφηξε» τον ωκεανό, αφήνοντας πίσω του μόνο την άμμο και τα φύκια.
