Ο απολογισμός των νεκρών από τον τυφώνα Χάρβεϊ στο Τέξας ανέβηκε στους εννιά τουλάχιστον, ενώ πρωτόγνωρες πλημμύρες αναμένεται να εξαναγκάσουν τουλάχιστον άλλα 30.000 άτομα να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Οι αρχές της πόλης προειδοποίησαν τους κατοίκους για την άνοδο της στάθμης του νερού τις επόμενες μέρες, καθώς η καταιγίδα μαίνεται πάνω από τις αμερικανικές ακτές στον Κόλπο του Μεξικού.
Χιλιάδες μέλη της Εθνικής Φρουράς, αστυνομία, διασώστες και πολίτες έσπευδαν με ελικόπτερα, πλοιάρια και ειδικά φορτηγά να διασώσουν τα εκατοντάδες άτομα που θεωρούνται εγκλωβισμένα στο Χιούστον, την τέταρτη μεγαλύτερη πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η καταιγίδα Χάρβεϊ ήταν ο ισχυρότερος τυφώνας που πέρασε από το Τέξας τα τελευταία 50 χρόνια, από τότε που έπιασε στεριά την Παρασκευή κοντά στο Κόρπους Κρίστι, περίπου 354 χλμ νότια του Χιούστον.
Τουλάχιστον έξι άτομα σκοτώθηκαν στην κομητεία Χάρις, όπου βρίσκεται το Χιούστον, σύμφωνα με την Τρίσια Μπέντλεϊ, εκπρόσωπο του γραφείου του ιατροδικαστή της κομητείας. Μια 60χρονη γυναίκα σκοτώθηκε στον ύπνο της στη γειτονική κομητεία Μοντγκόμερι από την πτώση δέντρου στο τροχόσπιτο όπου ζούσε, είπε σε επιστολή του στο Twitter το γραφείο του τοπικού ιατροδικαστή. Οι αρχές πιστεύουν ότι θα ανέβει ο αριθμός των θυμάτων και από γειτονικές κομητείες.
Ο Χάρβεϊ αναμένεται να παραμείνει στο Τέξας τις επόμενες μέρες, με βροχοπτώσεις που θα προσθέσουν τουλάχιστον άλλα 25-31 εκατοστά βροχής, και με πιθανές πλημμύρες στη γειτονική Λουιζιάνα.
Σε σκηνές που θυμίζουν τις επιπτώσεις του τυφώνα Κατρίνα στη Νέα Ορλεάνη το 2005, ομάδες αστυνομικών και του Λιμενικού έχουν διασώσει τουλάχιστον 2.000 άτομα έως τώρα, ανελκύοντας πολλά από τις στέγες με ελικόπτερα, καθώς προτρέπουν εκατοντάδες άλλα άτομα που βρίσκονται απομονωμένα σε πλημμυρισμένα σπίτια να απλώσουν πετσέτες ή σεντόνια έξω από τα παράθυρα ώστε να τραβήξουν την προσοχή των διασωστών.
Μέχρι και χθες το απόγευμα, το κέντρο του Χάρβεϊ εξαπλώνονταν επί 137 χλμ την περιοχή νότια-νοτιοδυτικά του Χιούστον, ενώ σύμφωνα με τις προβλέψεις μέχρι και αύριο θα έχει διαγράψει ένα τόξο προς το Χιούστον, πόλη 6,8 εκατ. κατοίκων, με τις χειρότερες πλημμύρες να αναμένονται αργότερα αύριο και την Πέμπτη.
Το Σώμα Μηχανικών του Αμερικανικού Στρατού είπε χθες ότι θα ανοίξει τα φράγματα από τους αποθετήρες νερού Άντικς και Μπάρκερ κοντά στο Χιούστον ώστε να φύγει το νερό προς το Μπάφαλο Μπαγιού, ένα βαλτώδες ποτάμι που διασχίζει το Χιούστον. Οι αρχές της πόλης προειδοποίησαν ότι αυτό θα οδηγήσει σε μεγαλύτερο πλημμύρισμα.
Οι καταρρακτώδεις βροχές στο μεταξύ πέφτουν σε περιοχές που βρίσκονται 240 χλμ από το Χιούστον, ανεβάζοντας τη στάθμη των ποταμών πάνω από την πόλη τα οποία ακολουθούν πορεία νότια προς την περιοχή του Χιούστον, όπου αρκετά ποτάμια και ρέματα έχουν ήδη πλημμυρίσει.
Περίπου 5.000 άτομα βρίσκονται σε καταφύγια από χθες το πρωί, είπαν αξιωματούχοι της πόλης, ενώ ο επικεφαλής της κρατικής υπηρεσίας διαχείρησης καταστροφών προέβλεψε ότι ακόμα 30.000 άτομα θα χρειαστούν πρόχειρη στέγαση.
Το Χιούστον δεν διέταξε εκκένωση της πόλης από φόβο ότι θα εγκλωβιστούν πολλά άτομα σε λεωφόρους της πόλης που τώρα έχουν καλυφθεί από νερά, το βάθος των οποίων σε μερικές περιπτώσεις ξεπερνούν το ένα μέτρο.
Τα δύο μεγαλύτερα αεροδρόμια του Χιούστον θα παραμείνουν κλειστά μέχρι να μπορέσουν οι αρχές να εγγυηθούν την ασφαλή χρήση τους, είπε εκπρόσωπος του συστήματος αεροδρομίων της πόλης χθες.
Το Διεθνές Αεροδρόμιο «Τζορτζ Μπους» και το Αεροδρόμιο «Ουίλιαμ Π. Χόμπι» έκλεισαν το Σαββατοκύριακο λόγω της συγκέντρωσης νερού στους διαδρόμους προσγείωσης και απογείωσης και στα περίχωρα, από τον τυφώνα Χάρβεϊ.
"Δεν θέτουμε διορία για το θέμα αυτό. Υπάρχουν μια σειρά από βήματα που χρειάζεται να γίνουν προτού ανοίξουμε ξανά τα αεροδρόμια", είπε ο Μπιλ Μπέγκλεϊ, εκπρόσωπος του συστήματος αεροδρομίων.
Συγκλονίζει Ελληνίδα στο Τέξας: «Αν έχεις ανάσα κάτσε εκεί μέχρι να σε φτάσουμε»
Τις δραματικές ώρες που βιώνουν οι πολίτες του Χιούστον στο Τέξας που σαρώνεται από τον τυφώνα Χάρβεϊ περιέγραψε η δημοσιογράφος Ρούλα Κατσαούνη, η οποία βρίσκεται στην πόλη.
«Δεν έχω ξαναδεί τέτοια καταστροφή. Είχα καλέσει το 911 – για εσάς είναι το 100- και μου είπαν αν έχεις ένα, δυο μέτρα στο σπίτι σου μην μας παίρνεις τηλέφωνο. Δεν μπορούμε να σε βοηθήσουμε», ανέφερε η κ.Κατσαούνη μιλώντας στο κεντρικό δελτίο ειδήσεων του ΑΝΤ1, υπογραμμίζοντας ότι τα σωστικά συνεργεία δίνουν προτεραιότητα στους ανθρώπους, που το νερό έχει ξεπεράσει τα δύο μέτρα και «δεν έχουν ανάσα».
«Αν μπορείς να πάρεις ανάσα κάτσε εκεί μέχρι να μπορέσουμε να πιάσουμε. Σε αυτούς που δεν μπορούν να πάρουν ανάσα, που είναι κάτω από το νερό, σε αυτούς θα πάμε πρώτα», τόνισε.
Οι μετεωρολόγοι προβλέπουν ότι ο τυφώνας θα συνεχίσει να σπέρνει το χάος και τις επόμενες ημέρες, ενώ ήδη μετρά οκτώ νεκρούς.
Σε ερώτηση για το αν έχουν δοθεί οδηγίες από τις Αρχές, απάντησε: «Μας έχουν πει ότι μόλις αρχίσει να ανεβαίνει το νερό, να βγούμε από το σπίτι. Και ο Θεός θα σε βοηθήσει αν βρεις κάπου να πας, μέχρι να σε φτάσουμε».
