Ισραηλινοί και Παλαιστίνιοι γνωστοποιούν νέες προσπάθειες για την επίτευξη συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός, ακόμη και περιορισμένης έκτασης, της πρώτης σε έναν χρόνο που θα σταματήσει τις εχθροπραξίες στη Λωρίδα της Γάζας και θα επιτρέψει την επιστροφή στο Ισραήλ αριθμού ομήρων που εξακολουθούν να κρατούνται στον παλαιστινιακό θύλακα.
Ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας Ίσραελ Κατς δήλωσε στον Αμερικανό ομόλογό του Λόιντ Όστιν σε τηλεφωνική συνομιλία που είχαν χθες, Τετάρτη, ότι τώρα υπάρχει μια ευκαιρία για μια νέα συμφωνία που θα επιτρέψει την επιστροφή όλων των ομήρων, συμπεριλαμβανομένων Αμερικανών πολιτών, ανακοίνωσε το γραφείο του Κατς.
Ωστόσο δυτικός διπλωμάτης στην περιοχή δήλωσε ότι μια συμφωνία αρχίζει να παίρνει μορφή, αλλά θα είναι πιθανότατα περιορισμένης έκτασης, αφορώντας μόνον την απελευθέρωση μιας χούφτας ομήρων και μια μικρή παύση στις εχθροπραξίες.
Μια εκεχειρία και απελευθέρωση ομήρων θα είναι μόλις η δεύτερη που επιτυγχάνεται από το ξέσπασμα του πολέμου τον Οκτώβριο του 2023.
Η συγκρατημένη αυτή αισιοδοξία εμφανίζεται καθώς ο Τζέικ Σάλιβαν, ο σύμβουλος του απερχόμενου προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, μεταβαίνει στο Ισραήλ για συνομιλίες με τον πρωθυπουργό του Μπενιαμίν Νετανιάχου σήμερα και στη συνέχεια στην Αίγυπτο και το Κατάρ, που μεσολαβούν μαζί με τις ΗΠΑ για την επίτευξη μιας συμφωνίας εκεχειρίας.
Ξεχωριστά, ο νεοεκλεγείς πρόεδρος των ΗΠΑ, ο Ρεπουμπλικανός Ντόναλντ Τραμπ, αξίωσε οι μαχητές του παλαιστινιακού ισλαμιστικού κινήματος Χαμάς να απελευθερώσουν τους ομήρους που κρατούν στη Γάζα προτού αναλάβει καθήκοντα παίρνοντας τη σκυτάλη από τον Μπάιντεν στις 20 Ιανουαρίου. Διαφορετικά, ο Τραμπ προειδοποίησε ότι «θα δουν τι πάει να πει κόλαση».
Ο απεσταλμένος για τους ομήρους που έχει ορίσει ο Τραμπ, ο Άνταμ Μπόλερ, ανακοίνωσε παράλληλα ότι και αυτός συμμετέχει, έχοντας ήδη μιλήσει στον Μπάιντεν και τον Νετανιάχου. Σύμφωνα με το Ισραήλ, 100 όμηροι εξακολουθούν να κρατούνται στη Λωρίδα της Γάζας. Οι 7 πιστεύεται ότι είναι Αμερικανοί πολίτες.
Επικαλούμενος την απειλή του Τραμπ περί κολάσεως, ο Μπόλερ δήλωσε στο ειδησεογραφικό δελτίο του δικτύου Channel 13 του Ισραήλ την περασμένη εβδομάδα: «Θα ήθελα να απευθυνθώ σε αυτούς που έχουν πάρει ομήρους: Κάντε τώρα την καλύτερη συμφωνία σας. Κάντε την τώρα επειδή κάθε μέρα που περνάει, θα γίνεται ολοένα και πιο δύσκολο και περισσότερες ζωές της Χαμάς θα χαθούν».
Μολονότι ο Μπάιντεν και ο Τραμπ εργάζονται ξεχωριστά, οι προσπάθειές τους αλληλεπικαλύπτονται και αμφότεροι έχουν να κερδίσουν από μια συμφωνία. Αμερικανός αξιωματούχος σημείωσε ότι οι δηλώσεις που έκανε δημοσίως ο Τραμπ για την ανάγκη επίτευξης γρήγορα κατάπαυσης του πυρός «δεν ήταν επιζήμιες».
Ο αξιωματούχος υπογράμμισε επίσης ότι η προτεραιότητα είναι να φέρουν πίσω τους ομήρους, είτε αυτό συμβεί στο τέλος της θητείας του Μπάιντεν, είτε στην αρχή της θητείας του Τραμπ.
Ο Στιβ Γουίτκοφ, ο απεσταλμένος που έχει ορίσει ο Τραμπ για τη Μέση Ανατολή, συναντήθηκε επίσης ξεχωριστά στα τέλη Νοεμβρίου με τον Νετανιάχου και τον πρωθυπουργό του Κατάρ σεΐχη Μοχάμεντ Μπιν Αμπντουλραχμάν αλ Θάνι, δήλωσε πηγή που ήταν ενήμερη για τις συνομιλίες.
Τουλάχιστον 40 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν νωρίς σήμερα το πρωί σε ισραηλινούς βομβαρδισμούς σε διάφορες περιοχές της Λωρίδας της Γάζας, σύμφωνα με το παλαιστινιακό πρακτορείο ειδήσεων WAFA και την υπηρεσία πολιτικής προστασίας του παλαιστινιακού θύλακα. Μέχρι στιγμής ο ισραηλινός στρατός δεν έχει σχολιάσει σχετικά με αυτό.
Στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη στη διάρκεια της νύχτας, ένοπλος, που υπάρχουν υποψίες ότι ήταν Παλαιστίνιος, άνοιξε πυρ εναντίον ισραηλινού λεωφορείου, προκαλώντας τον θάνατο ενός παιδιού ηλικίας γύρω στα 12, σύμφωνα με τις ισραηλινές υπηρεσίες πρώτων βοηθειών.
