Το βράδυ της Τρίτης, 28.08.2018, το πλοίο Ελευθέριος Βενιζέλος ξεκινούσε από τον Πειραιά, με προορισμό τα Χανιά.
Περίπου δύο ώρες μετά κι ενώ το πλοίο βρισκόταν κοντά στη νησίδα του Αγ. Γεωργίου, μια φωτιά εκδηλώθηκε στο τρίτο γκαράζ, με αποτέλεσμα να ληφθεί η απόφαση για άμεση επιστροφή στον Πειραιά!
Στο Ελευθέριος Βενιζέλος βρίσκονταν 875 επιβάτες, πολλά μέλη πληρώματος, αλλά και 80 φορτηγά και 152 ΙΧ οχήματα.
Οι άνθρωποι έζησαν τον απόλυτο εφιάλτη, αφού πυκνοί καπνοί κάλυπταν τα πάντα μέσα στο πλοίο, με τις εικόνες να είναι συγκλονιστικές.
Σήμερα, Κυριακή 16.09.2018, δημοσίευμα της εφημερίδας “Έθνος της Κυριακής”, αποκαλύπτει τον λόγο που ξέσπασε η φωτιά. Σύμφωνα με την εφημερίδα, η αιτία ήταν ένα βραχυκύκλωμα σε μοτέρ φορτηγού-ψυγείου που βρισκόταν στο γκαράζ του «Ελευθέριος Βενιζέλος».
Σύμφωνα με πηγές του λιμενικού που επικαλείται η εφημερίδα, προκλήθηκε βραχυκύκλωμα σε μοτέρ και από την υπερθέρμανση η οποία έφτασε στους 400-500 βαθμούς Κελσίου, πήραν φωτιά τα καλώδια και στη συνέχεια τα σκέπαστρα των οχημάτων που βρίσκονταν στο γκαράζ του “Ελευθέριος Βενιζέλος”. Τέσσερα λεπτά χρειάστηκαν να επεκταθεί η φωτιά στο σε τέτοιο βαθμό, ώστε να μην μπορεί να ελεγχθεί.
Οι λόγοι που η φωτιά δεν πήρε μεγαλύτερες διαστάσεις οφείλονται στις πυράντοχες θύρες του “Ελευθέριος Βενιζέλος” που έκλεισαν και στεγανοποίησαν μεγάλα κομμάτια του πλοίου και στο σύστημα πυρόσβεσης που δημιούργησαν στα γκαράζ, τεχνητή ομίχλη νερού, χωρίς να κινδυνεύσει να πλημμυρίσει το πλοίο.
Στο ρεπορτάζ της εφημερίδας αναφέρεται πως αν το πλοίο δεν ήταν καλής κατασκευής ή επαρκώς συντηρημένο, η φωτιά θα είχε εξαπλωθεί προς τα πάνω και θα μιλούσαμε για το τραγωδία. Οι ζημιές στο Ελευθέριος Βενιζέλος είναι πολύ σοβαρές, αλλά εκτιμάται ότι θα επισκευαστούν και το πλοίο θα επιστρέψει και πάλι στις θάλασσες. Οι μεγαλύτερες ζημιές έχουν προκληθεί στις πόρτες των γκαράζ, στις ηλεκτρολογικές εγκαταστάσεις και στα πατώματα του πλοίου.
Ζημιές φυσικά υπήρξαν και σε οχήματα, με τις φωτογραφίες που είχαν δει το «φως» της δημοσιότητας από τις νταλίκες να προκαλούν σοκ. Μόνο τα «κουφάρια» τους είχαν απομείνει, με την συζήτηση για τις αποζημιώσεις να ανοίγει από νωρίς.
