Ο ανθρώπινος μεταπνευμονοϊός, είναι μια ασθένεια του αναπνευστικού συστήματος που παράγει συμπτώματα παρόμοια με της γρίπης ή του κοινού κρυολογήματος, αλλά ενδέχεται να οδηγήσει σε σοβαρότερες καταστάσεις όπως βρογχίτιδα ή πνευμονία, ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους, τα μικρά παιδιά και τα ανοσοκατασταλμένα άτομα.
Σύμφωνα με τον Guardian ο HMPV ανήκει στην ίδια οικογένεια με τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV) και ανακαλύφθηκε το 2001 στις Κάτω Χώρες.
Τα κρούσματα του ιού εμφανίζονται κυρίως κατά τους χειμερινούς μήνες.
Οι περιπτώσεις μόλυνσης από HMPV έχουν αυξηθεί στη βόρεια Κίνα, ιδιαίτερα μεταξύ των παιδιών, όπως αναφέρουν οι τοπικές αρχές. Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) της Κίνας έχει εκδώσει οδηγίες για την υγεία και την υγιεινή, ενώ διέψευσε φήμες για νοσοκομεία που έχουν κατακλυστεί ή φόβους για μια πανδημία τύπου Covid-19.
«Οι αναπνευστικές λοιμώξεις τείνουν να κορυφώνονται κατά τη χειμερινή περίοδο», δήλωσε την Παρασκευή η εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Μάο Νινγκ.
Τα συμπτώματα του HMPV μοιάζουν με αυτά του κρυολογήματος ή της γρίπης και συνήθως περιλαμβάνονται στην ευρύτερη κατηγορία του «κοινού κρυολογήματος». Ο ιός δεν είναι υποχρεωτικά δηλώσιμος, όπως η γρίπη ή ο Covid-19, καθώς συχνά προκαλεί ήπια συμπτώματα.
«Είναι ένας από τους πολλούς ιούς που μας ταλαιπωρούν για λίγες μέρες, αλλά μετά την κατάλληλη ξεκούραση, αναρρώνουμε», εξηγεί η δρ Τζάκλιν Στίβενς, λέκτορας δημόσιας υγείας στο πανεπιστήμιο Flinders της Αυστραλίας.
Ο HMPV μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ασθένειες, όπως βρογχίτιδα και πνευμονία, ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους, τα μικρά παιδιά και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
«Είναι σημαντικό οι άνθρωποι να γνωρίζουν την ύπαρξή του, γιατί μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές», τονίζει ο καθηγητής Πολ Γκρίφιν, διευθυντής λοιμωδών νοσημάτων στο Mater Health Services στο Μπρίσμπεϊν.
Οι ειδικοί συμφωνούν ότι ο HMPV δεν αποτελεί απειλή για μια νέα πανδημία, καθώς κυκλοφορεί εδώ και δεκαετίες και ο παγκόσμιος πληθυσμός έχει αποκτήσει κάποια ανοσία. Ο Covid-19, αντιθέτως, ήταν ένας νέος ιός, προκαλώντας εξαιρετικά ταχεία εξάπλωση.
«Δεν θεωρούμε πιθανό ένα πανδημικό σενάριο με αυτόν τον ιό, αλλά η αύξηση των κρουσμάτων και ο αντίκτυπος που έχει είναι σημαντικά ζητήματα», αναφέρει ο Γκρίφιν.
Οι ειδικοί τονίζουν τη σημασία της τήρησης βασικών μέτρων υγιεινής.
«Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid, ήμασταν ιδιαίτερα προσεκτικοί. Τώρα που χαλαρώσαμε, παρατηρούμε μια ανάκαμψη», σημειώνει ο Γκρίφιν.
Η παραμονή στο σπίτι όταν κάποιος είναι άρρωστος, η καλή υγιεινή χεριών και η χρήση μάσκας σε περίπτωση εξόδου είναι απλές, αλλά σημαντικές πρακτικές για τη μείωση της μετάδοσης.
Οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι, αν και ο HMPV μπορεί να είναι σοβαρός, δεν χρειάζεται πανικός, αλλά σωστή ενημέρωση και προσοχή, ειδικά για τις ευπαθείς ομάδες.
