Οι ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Αλαμπάμα στις Ηνωμένες Πολιτείες,παρατήρησαν ότι όταν προκάλεσαν μια μετάλλαξη που με τη σειρά της προκάλεσε μιτοχονδριακή δυσλειτουργία τα ποντίκια εκδήλωσαν δερματικές ρυτίδες και εκτεταμένη απώλεια τριχοφυΐας, σε μερικές μόνο εβδομάδες. Ωστόσο, όταν αποκαταστάθηκε η μιτοχονδριακή λειτουργία δια της απενεργοποίησης του γονιδίου που ευθυνόταν για τη μιτοχονδριακή δυσλειτουργία, τα ποντίκια απέκτησαν και πάλι απαλό δέρμα και πυκνό τρίχωμα, όπως και συνομήλικα τους υγιή τρωκτικά.
Η επίμαχη μετάλλαξη συνέβη σε ένα πυρηνικό γονίδιο που επηρεάζει τη μιτοχονδριακή λειτουργία, τα μικροσκοπικά οργανίδια που είναι γνωστά και ως εργοστάσια παραγωγής ενέργειας των κυττάρων. Τα αναρίθμητα μιτοχόνδρια στα κύτταρα παράγουν το 90% της χημικής ενέργειας που χρειάζονται τα κύτταρα για να επιβιώσουν.
«Το ζωικό αυτό μοντέλο μας παρέχει μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία για την ανάπτυξη προληπτικών και θεραπευτικών στρατηγικών αντιμετώπισης των μιτοχονδριακών λειτουργιών στη θεραπεία της σχετιζόμενης με τη γήρανση παθολογίας του δέρματος και της τριχοφυΐας και άλλων ανθρώπινων ασθενειών όπου τα μιτοχόνδρια παίζουν σημαντικό ρόλο», εξηγεί ο Δρ Σινγκ.
