Ιωάννινα: Η λίμνη και άλλοι λόγοι που πρέπει να πας

Καθώς οι καινούριοι δρόμοι τα φέρνουν… όλο και πιο κοντά μας (λιγότερο από τέσσερις ώρες απέχουν πια από το κέντρο της Αθήνας, κι ας ακούγεται ακόμα εξωπραγματικό) βρίσκουμε αφορμή να θυμηθούμε όλους εκείνους τους λόγους που μας κάνουν να αγαπάμε την πρωτεύουσα της Ηπείρου.

Το Κάστρο

Μακράν του να αποτελεί απλώς ένα ακόμα κάστρο-αξιοθέατο, το κάστρο των Ιωαννίνων είναι μια ολοζώντανη καστροπολιτεία, με λαβυρινθώδη σοκάκια που τα βράδια φωτίζονται ατμοσφαιρικά. Ενδείκνυται για βόλτες κάθε ώρα της ημέρας και της νύχτας –αξίζει, όμως, να έρθετε και τουλάχιστον μια φορά πρωί, για να επισκεφθείτε το Δημοτικό Εθνογραφικό Μουσείο που στεγάζεται στο τζαμί του Ασλάν Πασά. Από την αυλή του, η θέα στη λίμνη και το Ιτς Καλέ είναι φαντασμαγορική. 

Οι όχθες της λίμνης

Από εδώ ξεκινούν, και εδώ καταλήγουν, όλες οι βόλτες των επισκεπτών της πόλης, ειδικά όσο παίρνει να ανοίγει ο καιρός –έχει φυσικά και ο χειμώνας την ιδιαίτερη γοητεία του, αρκεί να έρθετε εφοδιασμένοι με σκουφάκια και κασκόλ. Η βόλτα στο μόλο με φόντο τα καραβάκια που αναχωρούν για «Το Νησί» (έτσι, σκέτο νησί το λένε οι ντόπιοι) είναι μια από τις κλασικότερες εικόνες των Ιωαννίνων –το ίδιο και τα ταβερνάκια που απλώνουν τα τραπέζια τους πλάι στα νερά της Παμβωτίδας, αλλά λεπτομέρειες γι’ αυτά έχουμε παρακάτω.

Το νησάκι της λίμνης

Τα καραβάκια φεύγουν από τον μόλο ανά μία ώρα, για να σας φέρουν «στο Νησί», το οποίο, όπως λέγαμε και για το Κάστρο προηγουμένως, δεν είναι ένα «σκέτο» αξιοθέατο –κατοικείται κανονικότατα (από 250 ανθρώπους, για την ακρίβεια) έχει τα δικά του σπίτια, καφενεία, παραδοσιακά μαγαζάκια κι ένα μουσείο αφιερωμένο στην ιστορία του Αλή Πασά. Για να περπατήσετε ολόκληρο το καταπράσινο νησί θα χρειαστείτε ένα μισάωρο, για να αράξετε στα καφενεδάκια και να δοκιμάσετε τις τοπικές σπεσιαλιτέ (βατραχοπόδαρα και χέλι) κάμποσες ώρες παραπάνω.

Το κέντρο

Δύο είναι τα βασικά πράγματα που πρέπει να ξέρετε για το ιστορικό κέντρο των Ιωαννίνων: Άλφα, ότι δεν κοιμάται ποτέ (χάρη στη μεγάλη φοιτητική κοινότητα που δίνει ζωή στην πόλη) και βήτα, ότι είναι τόσο ιστορικό όσο και σύγχρονο, με εμπορικούς δρόμους και μπαρ-ο-πεζόδρομους να εναλλάσσονται με σοκάκια πλημμυρισμένα παλιά αρχοντικά, βυζαντινές εκκλησίες και οθωμανικά τζαμιά. 

Τα μουσεία

Εκτός από τα δύο που ήδη αναφέραμε, μια επίσκεψη αξίζουν οπωσδήποτε το ολοκαίνουριο «καμάρι» της πόλης, το Μουσείο Αργυροτεχνίας που στεγάζεται στο Ιτς Καλέ, το Αρχαιολογικό Μουσείο, που φιλοξενεί μεταξύ άλλων και τα ευρήματα από τις ανασκαφές στο Μαντείο της Δωδώνης, και το περίφημο Μουσείο Κέρινων Ομοιωμάτων, που αφηγείται την ιστορία της πόλης και των χωριών γύρω της αμέσως πριν την Επανάσταση του 1821.

Το Ιτς Καλέ

Βρίσκεται μέσα στο κάστρο, και είναι ένα από τα ωραιότερα σημεία του: Εδώ βρίσκονται το Βυζαντινό Μουσείο, το Φετιχέ Τζαμί και ο τάφος του Αλή Πασά, ενώ τα τραπεζάκια που απλώνει έξω το cafe είναι ιδανικά για πολύωρο άραγμα κάτω από τις πρώτες ανοιξιάτικες ηλιαχτίδες. 

Οι εκδρομές τριγύρω

Το καταπληκτικό Σπήλαιο του Περάματος απέχει τόσο λίγο (4 χιλιόμετρα) που δεν θεωρείται καν «εκτός πόλης» για τον μέσο Αθηναίο. Κι από εκεί και πέρα… όρεξη και χρόνο να έχεις, και τα πάντα είναι στα πόδια σου: Από τα χιλιοτραγουδισμένα Ζαγοροχώρια ως την ήρεμη δύναμη των Τζουμέρκων, την Κόνιτσα και τα σταματημένα στον χρόνο Μαστοροχώρια της, το συγκλονιστικό αρχαίο μαντείο της Δωδώνης, την θαλασσινή πολιτεία της Πάργας (που η άνοιξη της πάει πολύ, γιατί το καλοκαίρι πλημμυρίζει από κόσμο) και τα νερά του Αχέροντα. Τα Ιωάννινα βρίσκονται στο κέντρο της (ε ναι, θα το πούμε) ωραιότερης περιοχής της Ελλάδας.