48 ώρες προτού ανοίξει πυρ εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ, ο 20χρονος Τόμας Μάθιου Κρουκς έκανε μια σειρά από στάσεις μέσα και γύρω από το Πίτσμπουργκ.
Την Παρασκευή, πήγε σε ένα σκοπευτήριο στο οποίο ήταν μέλος και έκανε εξάσκηση, δήλωσε στο CNN αξιωματούχος των αρχών επιβολής του νόμου. Το επόμενο πρωί, ο Κρουκς αγόρασε μια σκάλα πέντε μέτρων και έπειτα πήγε σε ένα οπλοπωλείο, από όπου αγόρασε 50 σφαίρες.
Στη συνέχεια, οδήγησε το αυτοκίνητό του μέχρι το Μπάτλερ της Πενσιλβάνια για την προεκλογική συγκέντρωση του Τραμπ. Πάρκαρε το αυτοκίνητο έξω από τον χώρο όπου θα μιλούσε ο πρώην πρόεδρος, με έναν αυτοσχέδιο εκρηκτικό μηχανισμό κρυμμένο στο πορτμπαγκάζ, ο οποίος ήταν συνδεδεμένος με έναν πομπό που είχε μαζί του, είπε ο αξιωματούχος. Στη συνέχεια, πιστεύουν οι ερευνητές, χρησιμοποίησε τη σκάλα που είχε αγοράσει για να σκαρφαλώσει σε κοντινό κτίριο και άνοιξε πυρ εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ.
Το κίνητρο του 20χρονου Κρουκς παραμένει άγνωστο. Ούτε η έρευνα στο κινητό του τηλέφωνο, τον υπολογιστή του και το ιστορικό αναζήτησής του «φώτισαν» τις Αρχές καθώς τα στοιχεία δεν υποδηλώνουν πολιτική ή ιδεολογική πρόθεση. Το ίδιο δείχνουν και οι συνεντεύξεις από οικογένεια και φίλους.
Τα στοιχεία που βρήκαν, φαίνεται να δείχνουν τυπικές διαδικτυακές δραστηριότητες, που ταίριαζαν με τα ενδιαφέροντά του, είπαν οι πηγές και αυτό εγείρει περισσότερα ερωτήματα. Επίσης, οι ερευνητές που αναλύουν το ιστορικό της διαδικτυακής του αναζήτησης δεν έχουν βρει καμία ένδειξη ότι έψαξε πώς να φτιάχνει αυτοσχέδια εκρηκτικά.
Ο πατέρας του 20χρονου, Μάθιου Κρουκς δεν απάντησε στα αιτήματα για σχόλια από το CNN την Κυριακή και τη Δευτέρα. Το βράδυ του Σαββάτου, προτού οι αξιωματούχοι επιβεβαιώσουν δημόσια τον ρόλο του γιου του στην επίθεση, είπε στο CNN ότι προσπαθούσε να καταλάβει «τι στο διάολο συμβαίνει» αλλά προσέθεσε «θα περιμένω μέχρι να μιλήσω με τις αρχές προτού μιλήσω για τον γιο του».
