Οι γιγαντιαίες πυρκαγιές που κατακαίουν δασικές εκτάσεις είχαν αποτέλεσμα να απομακρυνθούν από τις εστίες τους 10.000 άνθρωποι στον δυτικό Καναδά και 8.000 στην Καλιφόρνια, περιοχές που έχουν πληγεί από τον καύσωνα, την ώρα που χιλιάδες πυροσβέστες συνεχίζουν να δίνουν μάχη με τις φλόγες για να θέσουν υπό έλεγχο πολλές δεκάδες εστίες.
Στην Καλιφόρνια, την πολυπληθέστερη πολιτεία των ΗΠΑ, η μεγαλύτερη πυρκαγιά, την οποία έχουν ονομάσει "Alamo fire", μαίνεται εδώ και τέσσερις ημέρες κι έχει ήδη κατακάψει μια επιφάνεια 117.05 στρεμμάτων στην κομητεία του Σαν Λουίς Ομπίσπο, μεταξύ του Σαν Φρανσίσκο και του Λος Άντζελες.
Παρά την κινητοποίηση των αρχών, μόλις το 15% της πυρκαγιάς είχε τεθεί υπό έλεγχο σήμερα το πρωί, σύμφωνα με την υπηρεσία αντιμετώπισης πυρκαγιών της Καλιφόρνιας Cal Fire. Η φωτιά ενδέχεται να συνεχίσει να καίει για πολλές ημέρες εξαιτίας των υψηλών θερμοκρασιών και του «εξαιρετικά ξηρού» εδάφους.
Μια άλλη πυρκαγιά, που ξέσπασε το Σάββατο, έχει ήδη μετατρέψει σε στάχτη 43.800 στρέμματα στην κομητεία της Σάντα Μπάρμπαρα με τις αρχές να μην μπορούν να την περιορίσουν. Οι φλόγες έχουν ήδη καταστρέψει 20 κτίρια και απειλούν επιπλέον 150 εγκαταστάσεις.
Ξηρασία και θυελλώδεις άνεμοι
Περισσότεροι από 5.500 πυροσβέστες συνεχίζουν να δίνουν μάχη σήμερα για τον περιορισμό έως και 14 πύρινων μετώπων στο βόρειο και νότιο τμήμα της Καλιφόρνιας, με την βοήθεια ελικοπτέρων.
Επιπλέον 40 πυρκαγιές βρίσκονται σε εξέλιξη στις δυτικές ΗΠΑ, με τις πολιτείες της Νεβάδας, της Αριζόνας και του Κολοράντο να αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο πρόβλημα. Εντούτοις η πλειονότητα τους έχει τεθεί υπό έλεγχο σήμερα το πρωί και οι αρχές προχώρησαν στην άρση των εντολών εκκένωσης.
Την ίδια ώρα χιλιάδες άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί από τις εστίες του στη Βρετανική Κολομβία, τρεις ημέρες αφότου η περιοχή κηρύχθηκε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης εξαιτίας των εκατοντάδων πύρινων μετώπων που μαίνονται στην επαρχία του δυτικού Καναδά.
Οι συνθήκες ξηρασίας που διήρκησαν τρεις εβδομάδες σε συνδυασμό με τους θυελλώδεις ανέμους είχαν ως αποτέλεσμα οι φλόγες να κατευθυνθούν προς τις κατοικίες και πολλές πόλεις της περιοχής του οροπεδίου Φρέιζερ, στο κέντρο της επαρχίας, εκκενώθηκαν, με αποτέλεσμα 10.000 άνθρωποι να απομακρυνθούν από τις αρχές του Σαββατοκύριακου, όπως έγινε γνωστό από το Κέντρο Συντονισμού της Πυροσβεστικής και μετέδωσε το καναδικό τηλεοπτικό δίκτυο CBC.
«Περισσότερες από 140 πυρκαγιές ξέσπασαν την Παρασκευή, σχεδόν 100 το Σάββατο» συμπλήρωσε ο Κέβιν Σκρέπνεκ, εκπρόσωπος τύπου του Κέντρου, ερωτηθείς από το CBC.
«Δυστυχώς, αναμένουμε υψηλές θερμοκρασίες και ξηρασία το επόμενο διάστημα».
Οι 240 πύρινες εστίες σε δασικές εκτάσεις μαίνονταν αργά την Κυριακή, οι 27 εξ αυτών ξέσπασαν το ίδιο 24ωρο, διευκρίνισαν οι αρχές.
Οι κάτοικοι που εγκατέλειψαν τις εστίες τους για να γλυτώσουν από τις φωτιές, που έχουν λάβει μεγάλες διαστάσεις στις περιοχές Κάμλουψ και Καριμπό, κατευθύνονται κυρίως προς το Πρινς Τζορτζ, βορειότερα.
Εκεί τα σχολικά συγκροτήματα έχουν μετατραπεί σε κέντρα υποδοχής για τους ανθρώπους που έφυγαν.
Σε έκτακτη ανάγκη η Βρετανική Κολούμπια
Η κυβέρνηση της Βρετανικής Κολομβίας κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω των πολλών πυρκαγιών που μαίνονται στο κεντρικό και το νότιο τμήμα της καναδικής επαρχίας, προκαλώντας την απομάκρυνση χιλιάδων ανθρώπων από τις εστίες τους.
"Δεδομένης της κατάστασης που επικρατεί με τις δασικές πυρκαγιές και της αναμενόμενης αύξησης της δριμύτητάς τους, η επαρχία λαμβάνει το έκτακτο μέτρο της κήρυξης κατάστασης έκτακτης ανάγκης για όλο το έδαφός της", δήλωσε o Τοντ Στόουν, υπουργός Μεταφορών της Βρετανικής Κολομβίας και αρμόδιος για τις έκτακτες καταστάσεις.
Η βιαιότητα των πυρκαγιών αναμένεται να αυξηθεί λόγω του ζεστού και ξηρού καιρού που πλήττει την επαρχία.
"Η ζέστη σε συνδυασμό με τη μάζα του θερμού και ξηρού αέρα του Ιουνίου, θα αυξήσει τον κίνδυνο πυρκαγιών σε μεγάλο μέρος του νότιου τμήματος της Βρετανικής Κολομβίας", ανακοίνωσε σήμερα η Environment Canada, οι μετεωρολογικές υπηρεσίες της χώρας.
Η υπηρεσία κατάσβεσης δασικών πυρκαγιών στη Βρετανική Κολομβία κατέγραψε 138 πυρκαγιές μόνο την Παρασκευή.
Την ημέρα εκείνη, οι κάτοικοι των χωριών του 'Ασκροφτ --του οποίου το νοσοκομείο έκλεισε προληπτικά-- και του Κας Κρικ, που βρίσκεται στην περιφερειακή περιοχή Τόμπσον-Νίκολα, εγκατέλειψαν τις εστίες τους.
Στην περιοχή Κάμλουπς, περίπου 100 χιλιόμετρα ανατολικά του 'Ασκροφτ, περισσότεροι από 3.600 άνθρωποι αναγκάστηκαν να απομακρυνθούν από τα σπίτια τους. Τριάντα ιδιοκτησίες βόρεια του Πρίνστον, στο νότιο τμήμα της επαρχίας, εκκενώθηκαν τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου (τοπική ώρα).
