Μια σπουδαία αρχαιολογική ανακάλυψη έκανε τυχαία ένα 13χρονο αγόρι στο Ισραήλ, όταν ενώ είχε πάει για πεζοπορία μαζί με τον πατέρα του στο όρος Khirbet Shalala, κοντά στη Χάιφα, εντόπισε ένα δαχτυλίδι 2.000 ετών με τη θεά Αθηνά.
Ο νεαρός Yair Whitestone ξαφνικά είδε στην άκρη του μονοπατιού ένα μικρό σκουριασμένο πράσινο «μπουλόνι». Όταν το σήκωσε είδε ότι επρόκειτο για ένα δαχτυλίδι με μια φιγούρα που «έμοιαζε» με πολεμιστή.
Το έβαλε στην τσέπη του και – όταν επέστρεψαν στο σπίτι τους – η οικογένεια του αγοριού επικοινώνησε με τις αρμόδιες αρχές προστασίας αρχαιοτήτων του Ισραήλ.
Όπως διαπιστώθηκε, ο 13χρονος είχε ανακαλύψει ένα αρχαίο δαχτυλίδι σχεδόν 2.000 ετών με απεικόνιση της θεάς Αθήνας, (Μινέρβα για τους αρχαίους Ρωμαίους).
Το δαχτυλίδι ήταν φτιαγμένο από μπρούντζο, και χρονολογείται από τον δεύτερο και τρίτο αιώνα μ.Χ., κατά την Ύστερη Ρωμαϊκή Περίοδο.
«Σε αυτό το όμορφο δαχτυλίδι, που διατηρείται στο σύνολό του, απεικονίζεται η μορφή μιας γυμνής γυναικείας φιγούρας με κράνος», δήλωσε ο επιθεωρητής της Αρχής Αρχαιοτήτων του Ισραήλ (ΙΑΑ) Nir Distelfeld.
«Στο ένα χέρι κρατά μια ασπίδα και στο άλλο ένα δόρυ», είπε, προσθέτοντας ότι η αναγνώριση της φιγούρας από τον 13χρονο ως πολεμιστή ήταν «πολύ κοντά στην πραγματικότητα».
Σύμφωνα με τον Nir Distelfeld, η θεά Αθηνά ήταν «πολύ δημοφιλής κατά τη ρωμαϊκή περίοδο στη Γη του Ισραήλ».
Η ρωμαϊκή, και αργότερα βυζαντινή, κυριαρχία στο Ισραήλ διήρκεσε μέχρι τις μουσουλμανικές κατακτήσεις του 7ου αιώνα.
