Οι παγετώνες των γαλλικών Αλπεων κατέγραψαν ανάμεσα στο 2003 και στο 2015 μέση απώλεια 25% της επιφάνειάς τους, η οποία συρρικνώνεται πλέον «τρεις φορές ταχύτερα» απ’ ό,τι προηγουμένως, αναφέρεται σε πρόσφατη έρευνα.
Σύμφωνα με το Εργαστήριο Παγολογίας και Γεωφυσικής του Περιβάλλοντος (LGGE) της Γκρενόμπλ, που αναφέρει αυτά τα στοιχεία στο πλαίσιο μιας «απογραφής» για τις Αλπεις που πραγματοποιήθηκε σε ευρωπαϊκή κλίμακα, το λιώσιμο των παγετώνων επιταχύνθηκε απότομα στη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Τριπλάσιες απώλειες
Στη μελέτη υπογραμμίζεται κυρίως πως η απώλεια επιφάνειας πάγου ανάμεσα στο 2003 –χρονολογία κατά την οποία είχαν πραγματοποιηθεί οι τελευταίες μετρήσεις– και στο 2015 είναι κατά μέσον όρο 2% τον χρόνο στις γαλλικές Αλπεις, έναντι 0,7% κατά την προηγούμενη περίοδο (1986-2003). «Το ποσοστό έχει σχεδόν τριπλασιαστεί», υπογραμμίζει εκφράζοντας την ανησυχία του ο παγολόγος Αντουάν Ραμπατέλ, ο οποίος ολοκλήρωσε τον περασμένο Ιούνιο αυτή την ερευνητική εργασία με βάση δορυφορικές φωτογραφίες του 2015 με ακρίβεια 10 μέτρων ανά πίξελ.
«Η αύξηση της υποχώρησης είναι πολύ σαφής, ιδιαίτερα στα κάτω τμήματα των παγετώνων. Γενικά μπορούμε να συνδέσουμε αυτή τη συρρίκνωση με το μέσο ύψος τους στα όρη», εξηγεί.
Οι παγετώνες του Λευκού Ορους, της υψηλότερης κορυφής της Ευρώπης (4.809 μέτρα), είναι εκείνοι που «αντιστέκονται» καλύτερα στη διάβρωση αυτή: καταγράφουν μια υποχώρηση περίπου 1% τον χρόνο την περίοδο 2003-2015, έναντι 2,25% τον χρόνο για τους παγετώνες του όρους Εκρέν.
Αυτό που έχει πληγεί περισσότερο είναι το όρος Βανουάζ, με μέσο όρο απώλειας επιφανείας 2,6% κατ’ έτος, κυρίως επειδή «λίγες κορυφές εκεί ξεπερνούν το ύψος των 3.800 μέτρων».
«Η πιο μικρή απώλεια, που διαπιστώνεται στο Λευκό Ορος, εξηγείται από το γεγονός ότι το μέσο ύψος των παγετώνων είναι μεγαλύτερο στο όρος αυτό», διευκρινίζει ο Αντουάν Ραμπατέλ. Η ερευνητική αυτή εργασία, που άρχισε τον Οκτώβριο 2016, διεξήχθη σε συνεργασία με αυστριακά, ιταλικά και ελβετικά εργαστήρια στο πλαίσιο ενός προγράμματος με την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία. Τα συμπεράσματά τους δεν είναι ακόμη γνωστά.
