Η Ζαν Κέι Γουάιτφεδερ καταδικάστηκε σε 215 χρόνια και ο σύζυγός της, Ντόναλντ Λαντζ, σε 160 χρόνια για δουλεία, trafficking και κακοποίηση παιδιών, όπως αναφέρει η New York Post.
«Φέρατε τα παιδιά στη Δυτική Βιρτζίνα, έναν επίγειο παράδεισο και τα βάλατε στην κόλαση. Το δικαστήριο θα σας βάλει στη δική σας. Ο Θεός να λυπηθεί τις ψυχές σας επειδή το δικαστήριο δεν θα το κάνει», είπε η δικαστής στο ζευγάρι.
«Είσαι τέρας»
Τα παιδιά κατέθεσαν στο δικαστήριο τραυματικές εμπειρίες σωματικής και ψυχολογικής βίας, κατηγορώντας τους θετούς γονείς τους για χρόνια παραμέληση και κακομεταχείριση.
Τέσσερα από τα πέντε θετά αδέλφια διάβασαν δυνατά επιστολές στο δικαστήριο, περιγράφοντας τα τραύματα που κουβαλούν, με μόνιμες συνέπειες στη ζωή τους. Ανέφεραν προβλήματα εμπιστοσύνης, νυχτερινούς εφιάλτες και συναισθηματικές πληγές που δεν επουλώνονται.
Η 18χρονη σήμερα μεγαλύτερη κόρη απευθύνθηκε ευθέως στους θετούς γονείς της: «Δεν θα καταλάβω ποτέ πώς μπορείτε να κοιμάστε τη νύχτα. Θέλω να ξέρεις ότι είσαι τέρας». Πριν από έναν μήνα, η ίδια υπέβαλε αγωγή κατά του ζευγαριού, καταγγέλλοντας σοβαρή σωματική και ψυχολογική κακοποίηση.
«Χρησιμοποιήθηκαν ως σκλάβοι»
Το ζευγάρι είχε υιοθετήσει τα πέντε παιδιά στη Μινεσότα. Το 2018 μετακόμισαν σε φάρμα στην Ουάσινγκτον και τον Μάιο του 2023 εγκαταστάθηκαν στη Δυτική Βιρτζίνια. Τότε τα παιδιά ήταν ηλικίας 5 έως 16 ετών.
Τον Οκτώβριο του 2023, μετά από καταγγελία στην πρόνοια, οι αρχές εντόπισαν δύο έφηβα παιδιά κλειδωμένα σε αποθήκη στο σπίτι της οικογένειας. Σύμφωνα με τα ίδια τα παιδιά, παρέμεναν εκεί χωρίς τροφή για 12 ώρες.
Μετά τις συλλήψεις, όλα τα παιδιά τέθηκαν υπό την προστασία των κοινωνικών υπηρεσιών. Ο εισαγγελέας δήλωσε πως τα παιδιά έγιναν στόχοι λόγω φυλής και «χρησιμοποιήθηκαν ουσιαστικά ως σκλάβοι».
Καθημερινότητα κακοποίησης
Γείτονες ανέφεραν ότι ποτέ δεν είδαν τα παιδιά να παίζουν, μόνο να στέκονται στην ουρά ή να δουλεύουν σκληρά. Μετά από παρατηρήσεις των γειτόνων, το ζευγάρι περιόρισε τα παιδιά μέσα στο σπίτι.
Μερικά παιδιά αναγκάζονταν να σκάβουν με τα χέρια. Η λεκτική κακοποίηση ήταν συνεχής, με τη Ζαν να χρησιμοποιεί ρατσιστικές εκφράσεις.
Το φαγητό τους περιοριζόταν σε σάντουιτς με φυστικοβούτυρο σε συγκεκριμένες ώρες, ενώ κάποιες φορές έμεναν όρθια για ώρες με τα χέρια σηκωμένα.
Η υπεράσπιση ισχυρίστηκε ότι οι θετοί γονείς ανέλαβαν παιδιά ήδη τραυματισμένα από την προηγούμενη κακοποίηση που είχαν υποστεί. Ο δικηγόρος του Ντόναλντ, Μαρκ Πλαντς, υποστήριξε ότι το μόνο τους «έγκλημα» ήταν η κακή ανατροφή.
«Είναι άνθρωποι της φάρμας που έκαναν αγροτικές δουλειές», ανέφερε. «Δεν είχε σχέση ούτε με φυλή ούτε με καταναγκαστική εργασία», ισχυρίστηκε.
