Δεκάδες ισχυρές εκρήξεις και πυρκαγιές συγκλόνισαν τρεις κοινότητες βόρεια της Βοστώνης την Πέμπτη, αναγκάζοντας τις αρχές να διατάξουν την κατεπείγουσα απομάκρυνση των κατοίκων πολλών συνοικιών όπου είναι έντονη η οσμή του φυσικού αερίου.
Οι αρχές διαβεβαίωσαν ότι δεν υπάρχει κανένα στοιχείο που να υποδεικνύει ότι επρόκειτο για εγκληματική ενέργεια. Σύμφωνα με τοπικά ΜΜΕ, πιστεύεται ότι οι πυρκαγιές και οι εκρήξεις οφείλονται σε τεχνικό πρόβλημα σε γραμμή του δικτύου αερίου.
Σύμφωνα με το WBZ News η πρώτη έκρηξη προκλήθηκε από την υπερβολική πίεση σε μια σωλήνωση αερίου.
Πλάνα που μετέδωσαν τηλεοπτικά δίκτυα δείχνουν πυροσβέστες να δίνουν μάχη με τις φλόγες σε σπίτια στο Λόρενς και στο Βόρειο Άντοβερ, περίπου 40 χιλιόμετρα βόρεια της Βοστώνης. Η γειτονική πόλη Άντοβερ επίσης επλήγη. Φωτογραφίες που αναρτήθηκαν από τοπικά ΜΜΕ στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Twitter εικονίζουν πολλά σπίτια στις φλόγες ή να έχουν καταρρεύσει.
«Προτρέπουμε όλους όσοι έχουν παροχή αερίου στα σπίτια τους να τα εγκαταλείψουν μέχρι νεοτέρας» δήλωσε ο Άντριου Μέιλορ, στέλεχος της αυτοδιοίκησης στο Βόρειο Άντοβερ. Ο δήμαρχος του Λόρενς, Νταν Ριβέρα, ανέφερε στο WBZ ότι «αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι έγιναν πολλές εκρήξεις, ξέσπασαν πυρκαγιές σε όλη την πόλη».
Η πολιτειακή αστυνομία προέτρεψε όλους τους κατοίκους της περιοχής που είναι πελάτες της Columbia Gas, θυγατρικής της NiSource Inc, να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, εξηγώντας πως η εταιρεία παροχής αερίου διακόπτει προσωρινά τη λειτουργία των αγωγών της αλλά θα χρειαστεί «κάποια ώρα» για να ολοκληρωθεί η διαδικασία.
