Ένας Αμερικανός τουρίστας αγνόησε την αυστηρή απαγόρευση εισόδου στο απομονωμένο νησί Βόρειο Σεντινέλ, επιχειρώντας να προσεγγίσει τη φυλή των ιθαγενών με ένα κουτάκι αναψυκτικού ως «δώρο».
Ο Mykhailo Viktorovych Polyakov έφτασε στο Πόρτ Μπλερ, πρωτεύουσα του αρχιπελάγους Ανταμάν και Νικομπάρ, στις 26 Μαρτίου. Τρεις μέρες αργότερα, παρά τις απαγορεύσεις, χρησιμοποίησε μια αυτοσχέδια βάρκα και κατευθύνθηκε προς τη βόρεια ακτή της Νήσου Βόρειο Σεντινέλ.
Προσπαθώντας να εντοπίσει σημάδια ζωής, έκανε χρήση σφυρίχτρας και κιαλιών, χωρίς ωστόσο να λάβει καμία αντίδραση. Παρέμεινε για περίπου μία ώρα και τελικά πάτησε στη νήσο, όπου έμεινε πέντε λεπτά, καταγράφοντας βίντεο και συλλέγοντας δείγματα. Πριν αποχωρήσει, άφησε στο έδαφος ένα κουτί κόκα-κόλα και μια καρύδα.
Η φυλή του Βόρειου Σεντινέλ είναι από τις πλέον απομονωμένες στον κόσμο, με ελάχιστη έως μηδενική ανοσία σε σύγχρονες ασθένειες. Σύμφωνα με ειδικούς, οποιαδήποτε επαφή με τον έξω κόσμο θα μπορούσε να έχει καταστροφικές συνέπειες.
Η διευθύντρια του οργανισμού Survival International, Caroline Pearce, προειδοποίησε πως τέτοιες ενέργειες μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο όχι μόνο τον ίδιο τον παραβάτη, αλλά και ολόκληρο τον πληθυσμό της φυλής.
«Έθεσαν σε κίνδυνο όχι μόνο τη δική του ζωή, αλλά και τη ζωή ολόκληρης της φυλής», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο Polyakov εντοπίστηκε το απόγευμα της ίδιας ημέρας από ψαράδες στη δυτική ακτή του αρχιπελάγους, οι οποίοι ειδοποίησαν τις αρχές. Ακολούθησε η σύλληψή του, ενώ κατασχέθηκαν η βάρκα, η εξωλέμβια μηχανή του και μια κάμερα GoPro που περιείχε βίντεο από την παράνομη αποστολή του.
Οι ιθαγενείς της Νήσου Βόρειο Σεντινέλ έχουν ιστορικό βίαιης αντίδρασης απέναντι σε κάθε εξωτερική επαφή.
Το 2018, ένας Αμερικανός ιεραπόστολος, ο Τζον Τσάου, σκοτώθηκε από τα μέλη της φυλής όταν προσπάθησε να τους προσεγγίσει για να διαδώσει το Ευαγγέλιο.
Η κυβέρνηση της Ινδίας έχει θέσει αυστηρούς περιορισμούς στις επισκέψεις στο νησί, με στόχο την προστασία τόσο της φυλής όσο και των επίδοξων επισκεπτών.
