Οι 23οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες αρχίζουν σήμερα στην Πιονγκτσάνγκ της Νότιας Κορέας. Μέχρι αυτή τη στιγμή, το θέμα που κυριαρχεί είναι αναμφίβολα η παρουσία Βορειοκορεατών αθλητών και αποστολής από την Πιονγιάνγκ, με την αδελφή του Κιμ Γιονγκ Ουν να είναι η πρώτη που πατάει σε νοτιοκορεατικό έδαφος μετά τον πόλεμο της Κορέας.
Το δεύτερο θέμα όμως που θα χαρακτηρίσει αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι το κρύο, και υπάρχουν εκτιμήσεις πως πιθανώς να είναι οι πιο κρύοι στην ιστορία. Μέχρι στιγμής, το ρεκόρ κατέχουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες της Νορβηγίας, το 1994, όταν το θερμόμετρο είχε δείξει -11 βαθμούς Κελσίου.
Στις 17 ημέρες που διαρκούν οι αγώνες, περισσότεροι από 3.000 αθλητές από όλο τον κόσμο θα διεκδικήσουν ένα ολυμπιακό μετάλλιο. Σύμφωνα με το BBC, έχει πουληθεί το 77% των εισιτηρίων, δηλαδή περίπου 826.000, για αθλήματα που θα διεξαχθούν σε 13 χώρους.
Στους θεατές προσφέρονται κουβέρτες, θερμοφόρες και ζεστά μαξιλάρια για να απολαύσουν τα αγωνίσματα στον ακραίο καιρό που έχει αυτή την εποχή στην Πιονγκτσάνγκ, όπου οι θερμοκρασίες το ένα τρίτο του χρόνου πέφτουν κάτω από το μηδέν.
Οι δύο βασικοί χώροι, όπου θα διεξαχθούν τα αθλήματα, είναι στο Alpensia, ορεινό θέρετρο, και στο Gangneung στην ακτή. Στα παραθαλάσσια, οι κάτοικοι απολαμβάνουν «ήπιες» θερμοκρασίες, που κυμαίνονται από -2 έως 6 βαθμούς Κελσίου. Όμως ο βουνίσιος άνεμος κάνει το κρύο να μοιάζει πολύ πιο δριμύ, που γίνεται αισθητό σαν -25 βαθμοί Κελσίου!
Το Ολυμπιακό Στάδιο, χωρητικότητας 35.000 θέσεων, βρίσκεται βορειοανατολικά του Alpensia και είναι κατασκευασμένο χωρίς οροφή. Η θερμοκρασία στην τελετή έναρξης αναμένεται να πέσει στους -5 βαθμούς Κελσίου.
