Πανευτυχής μετά τη δραματική νίκη επί της Ιταλίας και την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Καζάν, ο Θοδωρής Βλάχος έκανε λόγο για ανταμοιβή της δουλειάς των διεθνών παικτών, ενώ τόνισε ότι η εθνική ομάδα άξιζε να βρεθεί στο βάθρο των νικητών.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός ευχαρίστησε τον πρόεδρο της ΚΟΕ, Δημήτρη Διαθεσόπουλο, που τον εμπιστεύτηκε για τη θέση αυτή, ενώ έκανε μνεία και στον προκάτοχό του, Σάκη Κεχαγιά, για τον οποίο είπε ότι επανέφερε την εθνική στο προσκήνιο.
«Ήμασταν διψασμένοι για διάκριση και το αποδείξαμε. Είναι διπλή η επιτυχία για εμάς, καθώς κατακτήσαμε και το μετάλλιο και προκριθήκαμε στο Ρίο. Ο Θεός ήταν μαζί μας σε αυτό το τουρνουά μέχρι το τέλος. Μπράβο στα παιδιά. Ο άξιος, αυτός που δουλεύει, στο τέλος ανταμείβεται. Κατά γενική ομολογία όλων αξίζαμε ένα μετάλλιο και ευτυχώς δεν φεύγουμε από εδώ με άδεια χέρια», τόνισε αρχικά ο Βλάχος και συνέχισε: «Αυτό που σκεφτόμασταν ήταν η κατάκτηση ενός μεταλλίου, ειδικά όταν βλέπαμε ότι από παιχνίδι σε παιχνίδι γινόμασταν καλύτεροι. Θα θυμόμαστε για πάντα αυτό που καταφέραμε σήμερα και πιστεύω ότι ακόμη δεν έχουμε συνειδητοποιήσει τι ακριβώς έχει συμβεί. Όταν κατακτάς ένας μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα γεμίζεις με περηφάνια όλους τους Έλληνες. Είναι σημαντικό για το άθλημα ότι πολύς κόσμος παρακολούθησε πόλο. Κάθε μέρα που πλησιάζαμε προς τον στόχο είχαμε συμπαράσταση από πολύ κόσμο και μας έλεγαν πως, ό,τι κι αν συμβεί, θα είναι περήφανοι για εμάς. Ο άθλος που πετύχαμε, πολλαπλασιάζεται λόγω των συνθηκών που επικρατούν στο ελληνικό πόλο», είπε αρχικά και συνέχισε:
«Εμείς, παίκτες και προπονητές, κάναμε κάτι μεγάλο για εμάς, για το άθλημα και για τον πρόεδρο της ομοσπονδίας, τον κ.Διαθεσόπουλο. Είναι προσωπική του δικαίωση. Οι μεγάλοι άντρες παίρνουν και μεγάλες αποφάσεις. Πρέπει να ευχαριστήσω τον κ.Διαθεσόπουλο, που με εμπιστεύτηκε. Σε αυτόν ανήκει το μετάλλιο. Μερίδιο έχει και ο Σάκης Κεχαγιάς. Η Εθνική είχε εξαφανιστεί και με προπονητή αυτόν βγήκε και πάλι στο προσκήνιο. Επίσης είναι σημαντικό ότι η Εθνική ομάδα πήρε ένα μετάλλιο με Έλληνα προπονητή. Οι Έλληνες προπονητές αξίζουν και πρέπει να τους δοθούν ευκαιρίες».
Όσο για το γεγονός ότι η ελληνική ομάδα έφτασε για τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι στη διαδικασία των πέναλτι, ο Βλάχος είπε: «Είναι ψυχοφθόρα η διαδικασία των πέναλτι και ίσως είναι άδικο για μια ομάδα να αποκλείεται εκεί. Εμείς όμως σήμερα βρεθήκαμε μόνο μία φορά πίσω στο σκορ και πιστεύω ότι δικαιούμασταν τη νίκη».
