Το τρίτο εισιτήριο για τα ημιτελικά του Ευρωμπάσκετ «σφράγισε» η Σερβία (μετά της Ισπανία, Γαλλία) επικρατώντας, 89-75, της Τσεχίας, σε νοκ άουτ αγώνα της φάσης των «8».
Ο Μίλος Τεόντοσιτς μοίρασε 14 ασίστ και βελτίωσε το ρεκόρ στην ιστορία της διοργάνωσης που κατείχε ο ίδιος από τις 9 Σεπτεμβρίου (Σερβία-Τουρκία) με 13 ασίστ), όταν είχε ισοφαρίσει αυτό του Μάντας Καλνιέτις από τις 7 Σεπτεμβρίου (Λιθουανία-Βέλγιο).
Πρώτος σκόρερ της Σερβίας ο πρώην παίκτης του Ολυμπιακού, Ζόραν Έρτσεγκ, με 20 πόντους, ενώ 16 πέτυχε ο σέντερ του Παναθηναϊκού, Μίροσλαβ Ραντούλιτσα. Νταμπλ νταμπλ σημείωσε ο Νεμάνια Μπιέλιτσα (14π., 10ρ.), 12π. είχε ο Τεόντοσιτς και 11 ο Μάρκοβιτς. Οι Τσέχοι άντεξαν για 30 λεπτά, χάρη σε 23 πόντους του Βέσελι και 20 του Σατοράνσκι.
Οι παίκτες του Σάσα Τζόρτζεβιτς θα αντιμετωπίσουν στον ημιτελικό της ερχόμενης Παρασκευής (18/9, 22:00) το νικητή του τελευταίου προημιτελικού (απόψε, 22:00), Ιταλία-Λιθουανία. Οι Τσέχοι θα αγωνιστούν αύριο με τον ηττημένο, για τις θέσεις κατάταξης 5-8, διεκδικώντας μία θέση στο Προολυμπιακό Τουρνουά (3-7).
Με τρίποντο του Σάσα Μάρκοβιτς, η Σερβία προηγήθηκε 5-3, αλλά ο Σιλμπ πέτυχε τους 7 πόντους από τους 9 σερί της Τσεχίας, για το +7 των Τσέχων, 5-12. Ο Βέσελι με δικούς του πόντους διατηρούσε στην πρωτοπορία την Τσεχία (9-16 και 13-8), αλλά Τεόντοσιτς και Μάρκοβιτς έδωσαν λύσεις επιθετικά για το 19-18 υπέρ της Σερβίας.
Αυξάνοντας σε 11 τους πόντους του στην πρώτη περίοδο, έξω από τη γραμμή του τριπόντου, ο Σιλμπ διαμόρφωσε το 19-21, με τον Νέντοβιτς να φέρνει το παιχνίδια στα ίσια, 21-21, στο 10΄.
Μάχη σώμα με σώμα έγινε και στη 2η περίοδο, με τον Έρτσεγκ να αναδεικνύεται σε ηγέτη της Σερβίας, με 11 πόντους σ’ αυτό το διάστημα. Αν και με 10/12 βολές έναντι 5/6 της αντιπάλου, υπεροχή στα επιθετικά ριμπάουντ, αλλά και 7 ασίστ του Τεόντοσιτς στο α΄ μέρος (3 φάουλ όμως ο Μάρκοβιτς), οι Σέρβοι δεν κατάφεραν να οικοδομήσουν διαφορά ασφαλείας, αφού Βέσελι και Χρούμπαν έβρισκαν τρόπους να εκθέτουν την άμυνα των αντιπάλων.
Μετά το 27-23 με τρίποντο του Έρτσεγκ, ο Χούσκα έβαλε μπροστά τους Τσέχους απαντώντας από τα 6.75, 27-28 που λίγο αργότερα ισοφάρισαν σε 36-36 με νέο τρίποντο από τον Χρούμπαν. Σε εκείνο το σημείο, ο πρώην σέντερ του Ολυμπιακού, Ζόραν Έρτσεγκ πέτυχε 6 διαδοχικούς πόντους, 42-36, αλλά ο Ραντούλιτσα μετρούσε μόνο 8 πόντους στο 20άλεπτο, ο Μπιέλιτσα επίσης έμενε σε «χαμηλή πτήση» και ο Βελς μείωσε, 44-42. Οι Σέρβοι πήγαν στο +3 στα αποδυτήρια, 45-42, με μία βολή του Μίλος Τεόντοσιτς.
Στην 3η περίοδο, ο Ραντούλιτσα ανέβασε στροφές, κέρδισε μάχες στη ρακέτα πετυχαίνοντας διαδοχικούς πόντους, αλλά γρήγορα η διαφορά που οικοδόμησαν οι Σέρβοι εξανεμίστηκε, 54-50 με τον Σατοράνσκι να παίζει... μόνος απέναντι στην ομάδα του Τζόρτζεβιτς.
Ήταν η σειρά του Μπιέλιτσα να δράσει από την περιφέρεια, είχε συμπαραστάτη και τον Έρτσεγκ στη ρακέτα για το +10, πρώτη φορά, 63-53. Στην 4η περίοδο, όμως οι ασημένιοι παγκόσμιοι πρωταθλητές θα ξεκινούσαν από το +4, 67-63, κάτι για το οποίο φρόντισαν οι Βέσελι και Βελς.
Την κυριαρχία τους επέβαλλαν απόλυτα στην 4η περίοδοι οι Σέρβοι, με πολυφωνία στην επίθεση και η Τσεχία δεν μπορούσε ν’ ακολουθήσει το δρόμο προς τα ημιτελικά της διοργάνωσης.
Τα δεκάλεπτα: 21-21, 45-42, 67-63, 89-75
ΣΕΡΒΙΑ (Τζόρτζεβιτς): Τεόντοσιτς 12, Σιμόνοβιτς, Κούζμιτς, Μπογκντάνοβιτς 6 (1), Μπιέλιτσα 14 (2), Μάρκοβιτς 11 (1), Κάλινιτς 2, Νέντοβιτς 8, Μιλοσάβλιεβιτς, Ραντούλιτσα 16, Έρτσεγκ 20 (3), Μιλουτίνοφ
ΤΣΕΧΙΑ (Γκίνζμπουργκ): Μπέντα 2, Αούντα, Πούμπρλα 5, Χρούμπαν 5 (1), Σατοράνσκι 20 (3), Βελς 4, Χούσκα 5 (1), Γιέλινεκ, Σιρίνα, Σιλμπ 11 (1), Βέσελι 23
Η Λιθουανία απέκλεισε την Ιταλία
Φαβορί για την τετράδα ήταν χωρίς αμφιβολία η Ιταλία, αλλά η Λιθουανία είχε αντίθετη γνώμη!
Ο Βαλαντσιούνας (26π., 15ρ.), ο Ματσιούλις (19π., 10ρ.) και ο Καλνιέτις (14π., 11ας.) εξέθεσαν τους Ιταλούς ΝΒΑερ Μπαρνιάνι (21π.) Μπελινέλι (18π.) και Γκαλινάρι (17π.) και με 11/18 τρίποντα τους έστειλαν να παλέψουν για μία θέση στο Προολυμπιακό Τουρνουά, τη διοργάνωση του οποίου διεκδικεί το Τορίνο.
Η ασημένια στο προηγούμενο Ευρωμπάσκετ, Λιθουανία, επικράτησε με 95-85 της «σκουάντρα ατζούρα» στο έξτρα πεντάλεπτο κι ενώ στην κανονική περίοδο, οι Ιταλοί είχαν επιστρέψει στο τέλος ισοφαρίζοντας σε 79-79, δια χειρός Γκαλινάρι.
Ένας αγώνας που διεκδικεί τον τίτλο του συγκλονιστικότερου προημιτελικού σε αυτό το Ευρωμπάσκετ έκρινε το 4ο και τελευταίο εισιτήριο για τα ημιτελικά, με το Σερβία-Λιθουανία (Παρασκευή, 18/9, 22:00) να είναι το δεύτερο ζευγάρι, μετά το Γαλλία-Ισπανία (Πέμπτη, 17/9, 22:00).
Οι Ιταλοί αντιμετωπίζουν την Τσεχία αύριο (17/9, 19:30) σε αγώνα κατάταξης για τις θέσεις 5-8.
Οι Λιθουανοί ήταν ανώτεροι στα πρώτα λεπτά, έβρισκαν λύσεις από διαφορετικό πρωταγωνιστή κάθε φορά (Βαλαντσιούνας, Σεϊμπούτις, Καλνιέτις και προηγήθηκαν 8-12, αλλά και 13-20.
Οι Ιταλοί αντέδρασαν και μείωσαν στον πόντο, 20-21, στο 10΄, μετά από επιμέρους σκορ 7-1, με εκφραστές αυτού τους Μπελινέλι, Αραντόρι και Τσιντσιαρίνι. Ξέφυγαν και με +6, 28-22, με τρίποντο του Αραντόρι (είχαν 5/14 έξω από τα 6.75 στο 20αλεπτο οι Ιταλοί) και 4 πόντους του Κουζίν, αλλά η Λιθουανία ισοφάρισε 32-32 με λέι απ του Ματσιουλις και προσπέρασε 32-35 με τρίποντο του Κουζμίνσκας, τρίτο εύστοχο για τους Λιθουανούς στα δύο πρώτα δεκάλεπτα.
Το σκορ ημιχρόνου 36-37 υπέρ της Λιθουανίας διαμόρφωσε ο πρώτος σκόρερ της στο α΄ μέρος, με 10 πόντους, Γιόνας Βαλαντσιούνας.
Οι Λιθουανοί όχι μόνο δεν παρέδωσαν τα... όπλα, αλλά διατηρούσαν προβάδισμα στην 3η περίοδο. Ο Ματσιούλις «πυροβολούσε» έξω από τη γραμμή του τριπόντου κι ο Βαλαντσιούνας διαμόρφωσε το 36-42.
Ο Γιανκούνας δεν δίστασε για το +8, 40-48, αλλά με συνοπτικές διαδικασία ο Αλεσάντρο Τζεντίλε (πέτυχε 6 πόντους στην 3η περίοδο) και ο Αντρέα Μπαρνιάνι (9 σ’ αυτό το διάστημα) μείωσαν στον πόντο 47-48. Το τρίποντο του Γκαλινάρι άλλαξε τον πρωτοπόρο, 52-50, με τη «σκουάντρα ατζούρα» να προσπερνά δύο φορές με +5, 57-52 και 59-54, με την υπογραφή των Μπαρνιάνι, Μπελινέλι.
Για μία ακόμη φορά, οι παίκτες του Γιόνας Καζλάουσκας είχαν έτοιμη την αντίδραση: η ολοκλήρωση της 3ης περιόδου δεν βρήκε τους Ιταλούς μπροστά, αλλά τους Λιθουανούς, 59-60, με τους Μιλάκνις και Καλνιέτις να τιμωρούν τους Ιταλούς με τρίποντα.
Με τον Ντάνιελ Χάκετ στην πεντάδα η Ιταλία στην 4η περίοδο, είδε τον Μιλάκνις να πετυχαίνει ένα ακόμη τρίποντο με το... καλημέρα 59-63. Το 68-74 υπέρ των Λιθουανών 4 λεπτά πριν το τέλος έδινε προβάδισμα στην ομάδα του Καζλάουσκας.
Ο Μπαρνιάνι ισοφάρισε σε 74-74. Ο Βαλαντσιούνας με δίποντο κράτησε τη Λιθουανία μπροστά, 76-79, ενώ ο Αραντόρι με 1/2 βολές μείωσε σε 77-79. Ακολούθησε κακή πάσα του Σεϊμπούτις στα 45΄΄ κι ο Γκαλινάρι δεν τον συγχώρεσε, 79-79, με 32΄΄ εναπομείναντα χρόνο.
Ο Ματσιούλις σε off-balance σουτ έχασε την ευκαιρία να σκοράρει, ενώ άστοχος από την κορυφή του τριπόντου αποδείχτηκε στην επίθεση της Ιταλίας Μπελινέλι που θα ήταν η τελευταία της κανονικής περιόδου.
Στο έξτρα πεντάλεπτο, η Λιθουανία έδωσε το τελειωτικό χτύπημα στους Ιταλούς: Ο Βαλαντσιούνας παρέμεινε ο οπλισμένος κι ο Καλνιέτις πέτυχε ένα ακόμη τρίποντο για το 83-90, 1 λεπτό πριν το τέλος της παράτασης. Από 2 πόντους είχαν πετύχει μόνο οι Μπελινέλι και Γκαλινάρι στα πρώτα 4 λεπτά για την Ιταλία.
Ο Γκαλινάρι με 2 βολές μείωσε σε 85-90 και στα 45’’ ο Γιανκούνας σηκώθηκε έξω από τη γραμμή του τριπόντου, 85-93 και κάπου εκεί όλα είχαν κριθεί. Το τελικό 85-95 διαμόρφωσε ο Καλνιέτις με 2/2 βολές, μετά το 4ο φάουλ του Μπελινέλι.
Τα δεκάλεπτα: 20-21, 36-37, 59-60, 79-79 (κ.α.), 85-95 παρ.
ΙΤΑΛΙΑ (Πιανιτζιάνι): Μπελινέλι 18 (3), Αραντόρι 8 (1), Τζεντίλε 12, Γκαλινάρι 17 (2), Μπαρνιάνι 21 (1), Κουζίν 4, Ντατόμε, Μελί 2, Τσιντσιαρίνι 3 (1), Χάκετ
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Καζλάουσκας): Καλνιέτις 14 (2), Ματσιούλις 19 (3), Σεϊμπούτις 6, Γιανκούνας 7 (1), Γιαβτόκας 1, Βαλαντσιούνας 26, Κουζμίνσκας 13 (2),
