Καθώς το διαστημικό σκάφος συνεχίζει το ταξίδι του προς το Φεγγάρι, με αναμενόμενη ημερομηνία προσεδάφισης τις 2 Μαρτίου, η Firefly σχεδιάζει να παρέχει τακτικές ενημερώσεις για την αποστολή, δήλωσε η εταιρεία.

Το ιδιωτικό αμερικανικό διαστημόπλοιο έχει επίσης καταγράψει εικόνες και βίντεο από τον πλανήτη μας, μεταξύ των οποίων και πλάνα από την έκλειψη της Γης με τον ήλιο, που δείχνουν το διαστημόπλοιο να βυθίζεται σε σύντομο σκοτάδι, καθώς η Γη μπλοκάρει σχεδόν όλο το φως του ήλιου.

Την Παρασκευή, η Firefly έδωσε στη δημοσιότητα πλάνα που τράβηξε το Blue Ghost από τη Γη να εκλείπει το φεγγάρι καθώς το διαστημικό σκάφος ταξίδευε σε τροχιά.

Σε 11 ημέρες θα βρίσκεται στην Σελήνη

«Οι πρώτες εικόνες του Firefly από τη Σελήνη και το Blue Marble που κατέγραψε το σεληνιακό σκάφος Blue Ghost ενσωματώνει όλα όσα αυτή η τολμηρή, ασταμάτητη ομάδα έχει δουλέψει τόσο σκληρά τα τελευταία τρία χρόνια. Και μόλις αρχίσαμε», δήλωσε ο Γουίλ Κούγκαν, επικεφαλής μηχανικός του Blue Ghost της Firefly, σε ένα email.

Το Blue Ghost βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη από τις 15 Ιανουαρίου, όταν το σκάφος προσγείωσης επιβιβάστηκε σε έναν πύραυλο Falcon 9 της SpaceX. Το σεληνιακό διαστημόπλοιο αναμένεται να εγκαταλείψει την τροχιά της Γης σε περίπου μία εβδομάδα, ξεκινώντας ένα ταξίδι τεσσάρων ημερών προς το φεγγάρι.

Το Blue Ghost θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον ουράνιο γείτονά μας για 16 ημέρες προτού επιχειρήσει την κάθοδο στη σεληνιακή επιφάνεια. «Το Blue Ghost έχει διανύσει το ένα τρίτο της διαδρομής του προς τη Σελήνη και αναμένουμε να τραβήξει ακόμη περισσότερες εικόνες που θα κόψουν την ανάσα», δήλωσε ο Κούγκαν.

«Το πιο σημαντικό είναι ότι θα καταγράψουμε κρίσιμα επιστημονικά δεδομένα για τους πελάτες της NASA σε όλη τη διαδρομή, τα οποία θα ανοίξουν το δρόμο για μια διαρκή σεληνιακή παρουσία και θα ξεκλειδώσουν την εξερεύνηση περαιτέρω στο ηλιακό μας σύστημα».

Το πρώτο βήμα μέχρι την προσελήνωση αστροναυτών

Η προσεδάφιση μεταφέρει 10 επιστημονικά και τεχνολογικά όργανα της NASA στο σκάφος, στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας της διαστημικής υπηρεσίας Commercial Lunar Payload Services (CLPS), η οποία θα συλλέγει και θα στέλνει δεδομένα στο φεγγάρι.

Το CLPS αποτελεί μέρος του ευρύτερου προγράμματος Artemis της NASA, το οποίο στοχεύει στην προσελήνωση αστροναυτών στο φεγγάρι για πρώτη φορά μετά από 50 και πλέον χρόνια.

Μέχρι στιγμής, όλη η τεχνολογία της NASA που βρίσκεται στο σκάφος είναι «υγιής» και λειτουργεί όπως αναμενόταν, ανακοίνωσε τη Δευτέρα το blog της NASA Artemis. Ο διευθύνων σύμβουλος της Firefly, Τζέισον Κιμ, δήλωσε προηγουμένως στο CNN ότι είναι ενθουσιασμένος με την ανταλλαγή εικόνων και υλικού που καταγράφει το Blue Ghost.

«Υπάρχει ένα φαινόμενο που ονομάζεται λάμψη του σεληνιακού ορίζοντα (διάσπαρτο φως που προκαλείται από αιωρούμενα ηλεκτροστατικά σωματίδια), το οποίο μόνο οι αστροναύτες του Apollo 15 και 17 έχουν δει με τα μάτια τους», δήλωσε ο Κιμ. «Θα είμαστε σε θέση να το καταγράψουμε σε βίντεο υψηλής ευκρίνειας 4Κ επί 4Κ και να το μοιραστούμε με τον υπόλοιπο κόσμο».

Άποψη της Σελήνης από το επάνω κατάστρωμα του σεληνιακού οχήματος.

Θα παρακολουθήσουμε την ηλιακή έκλειψη από την Σελήνη!

Η εταιρεία σχεδιάζει να καταγράψει εικόνες HD μιας ολικής έκλειψης Σελήνης από το φεγγάρι, όταν η Γη θα κινηθεί ακριβώς ανάμεσα στον δορυφόρο μας και τον ήλιο καθώς θα ταξιδεύει κατά μήκος της τροχιακής της πορείας.

Στη Γη, όσοι βρίσκονται στο μονοπάτι της ολικότητας θα δουν το φεγγάρι να περνά εντελώς στη σκιά της Γης, με αποτέλεσμα το φεγγάρι να πάρει μια κοκκινωπή απόχρωση. Θα είναι ορατή μεταξύ 13-14 Μαρτίου για τη Δυτική Ευρώπη, τμήματα της Ασίας, τμήματα της Αυστραλίας, τη δυτική Αφρική, τη Βόρεια και Νότια Αμερική και την Ανταρκτική.

Αν όλα πάνε καλά, το Blue Ghost θα προσγειωθεί στο ανατολικό άκρο της κοντινής πλευράς του φεγγαριού, στο Mons Latreille, ένα αρχαίο ηφαιστειακό στοιχείο σε μια λεκάνη πλάτους άνω των 483 χιλιομέτρων που ονομάζεται Mare Crisium, ή «Θάλασσα των Κρίσεων».

Στη συνέχεια, η προσελήνωση θα εκτελέσει επιφανειακές λειτουργίες για μία σεληνιακή ημέρα (περίπου 14 γήινες ημέρες) πριν αντιμετωπίσει τη σεληνιακή νύχτα, όπου η περίοδος του σκότους και οι χαμηλές θερμοκρασίες αναμένεται να προκαλέσουν τη διακοπή των λειτουργιών του διαστημικού οχήματος.

H Γη όπως φαίνεται από την κάμερα του σεληνιακού οχήματος.