Ο Μάρκ Ράφαλο αποκάλυψε ότι έμαθε ότι είχε έναν όγκο στον εγκέφαλο σε μέγεθος μπάλας του γκολφ το 2001, μετά από ένα ανησυχητικό όνειρο.
Ενώ εμφανίστηκε στο επεισόδιο της Δευτέρας του podcast «SmartLess» με τους οικοδεσπότες Τζέισον Μπέιτμαν, Σον Χέις και Γουίλ Αρνέτ, ο 56χρονος ηθοποιός περιέγραψε ότι έμαθε ότι «είχε όγκο στον εγκέφαλο μετά την επιτυχία του “You Can Count on Me”».
Μετά από έναν εφιάλτη «τόσο έντονο» που τον ώθησε να κάνει αξονική τομογραφία για να «το αντιμετωπίσει άμεσα», ο ηθοποιός αποκάλυψε ότι πήγε στο γιατρό με μια «αίσθηση καταδίκης».
Συγκεκριμένα, περιέγραψε: «Η νοσοκόμα καλεί τον γιατρό, τους άκουγα να μιλάνε στο άλλο δωμάτιο. Μπαίνει μέσα, είναι κάπως σαν ζόμπι και λέει: “Έχετε μια μάζα πίσω από το αριστερό σας αυτί στο μέγεθος μπάλας του γκολφ και δεν ξέρουμε τι είναι. Δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι μέχρι να γίνει βιοψία”».
Πριν από τη διάγνωσή του, το μόνο σύμπτωμα από το οποίο έπασχε ήταν μια μόλυνση στο αυτί. Ενώ ο όγκος ήταν ευτυχώς καλοήθης, ο Ράφαλο, ο οποίος ήταν 33 ετών εκείνη την περίοδο, χρειάστηκε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεσή του.
Εκείνη την εποχή, η σύζυγός του Σάνραιζ Κοίγκνι επρόκειτο να γεννήσει από μέρα σε μέρα το πρώτο τους παιδί, τον Κιν, που σήμερα είναι 22 ετών.
Για να μην την αναστατώσει, περίμενε μέχρι να γεννηθεί ο μικρός τους για να ανακοινώσει τα νέα.
«Όταν το είπα στη Σάνι, στην αρχή νόμιζε ότι αστειευόμουν», είπε. «Και μετά ξέσπασε σε κλάματα και είπε: “Πάντα ήξερα ότι θα πεθάνεις νέος”».
Την επομένη αφού ενημέρωσε τη σύζυγό του, συναντήθηκε με έναν νευρολόγο για να καταστρώσει ένα σχέδιο θεραπείας και να αφαιρέσει χειρουργικά τον όγκο.
Ο τέσσερις φορές υποψήφιος για Όσκαρ, ο οποίος κέρδισε διεθνή αναγνώριση παίζοντας τον Hulk από το 2012 στο κινηματογραφικό σύμπαν της Marvel, σημείωσε ότι οι κίνδυνοι της επέμβασης περιλαμβάνουν 20% πιθανότητα να «σκοτώσει» το νεύρο στην αριστερή πλευρά του προσώπου του και 70% πιθανότητα να χάσει την ακοή του σε αυτό το αυτί.
«[Ήμουν] εντελώς κουφός από το ένα αυτί και όταν ξύπνησα, η αριστερή πλευρά του προσώπου μου ήταν εντελώς παράλυτη», θυμήθηκε. «Δεν μπορούσα καν να κλείσω το μάτι μου. Μιλούσα από την έξω πλευρά του στόματός μου».
Μετά από έναν χρόνο, η παράλυση υποχώρησε, αλλά η απώλεια ακοής παρέμεινε.
Αυτός και η σύζυγός του απέκτησαν δύο ακόμη παιδιά, την Μπέλα Νότσε, 18 ετών, και την Οντέτ, 16 ετών.
