Πουθενά δεν θα συναντήσεις πιο εορταστικό κλίμα από μια χαλαρή βόλτα σε μια χριστουγεννιάτικη αγορά της Ευρώπης.
Οι μαγευτικές χριστουγεννιάτικες αγορές είναι φωλιασμένες σε πολλές πόλεις και πρωτεύουσες κυρίως της Κεντρικής και Βόρειας Ευρώπης, γεμάτες φωτάκια, χρώματα, ζεστές μυρωδιές, πάγκους σε καλούδια και ανεβασμένη διάθεση.
Αυτή είναι η παλιότερη χριστουγεννιάτικη αγορά στον κόσμο
Μία από τις κορυφαίες χειμερινές αγορές της Ευρώπης βρίσκεται στη Δρέσδη, μια γερμανική πόλη που φημίζεται για την ανθεκτικότητά της κατά τη διάρκεια των βομβαρδισμών των Συμμάχων στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Συχνά αναφέρεται ως η «Φλωρεντία του ποταμού Έλβα» της Γερμανίας, η Δρέσδη είναι ένας θησαυρός εξαιρετικής μπαρόκ αρχιτεκτονικής και μεταδοτικής χριστουγεννιάτικης διασκέδασης.
Η Striezelmarkt, όπως ονομάζεται η χριστουγεννιάτικη αγορά της πόλης, βρίσκεται στην κεντρική πλατεία και κατέχει τη διάκριση ως μια από τις παλαιότερες αγορές του κόσμου στο είδος της, αφού αρχικά καθιερώθηκε ως μονοήμερη εκδήλωση το 1434.
Ιστορικά, χρησίμευε ως αγορά για τους πολίτες ώστε να αγοράσουν κρέας για τις γιορτές των Χριστουγέννων μετά την περίοδο νηστείας.
Γιορτάζοντας φέτος τα 590 χρόνια του, το Striezelmarkt έχει επεκταθεί, διαθέτοντας πάνω από 240 πάγκους που προσελκύουν περισσότερους από 3 εκατ. επισκέπτες ετησίως από όλο τον κόσμο.
Η αγορά πήρε από το όνομά της από το «Struzel» ή «Stroczel», ένα είδος κέικ με φρούτα και μπαχαρικά που πωλείται παραδοσιακά κατά τη διάρκεια των χριστουγεννιάτικων γιορτών, που πλέον αναγνωρίζεται ευρέως ως Stollen ή Christstollen.
Η αγορά λειτουργεί από τις 27 Νοεμβρίου έως τις 24 Δεκεμβρίου.
Οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν λιχουδιές όπως το Pflaumentoffel (διακοσμητικές φιγούρες δαμάσκηνου), το Pulsnitzer Pfefferkuchen (μελόψωμο Pulsnitz) και το Gluhwein (ζεστό κρασί με μπαχαρικά).
Για κάτι πιο χορταστικό, θα βρουν παραδοσιακά σαξονικά λουκάνικα ή τραγανές τηγανίτες πατάτας που σερβίρονται συνήθως με σάλτσα μήλου.
Ένα βουνό από stollen
Η αγορά φημίζεται επίσης για τις περίτεχνες διακοσμήσεις της, όπως μια πυραμίδα Χριστουγεννιάτικων κεριών ύψους 14 μέτρων, περίπλοκα ξύλινα στολίδια και ξυλοτεχνίες, καρυοθραύστες κ.α.
Οι πάγκοι της αγοράς μπορούν να εντοπιστούν σε όλη την πόλη, συμπεριλαμβανομένης της Prager Strasse, που είναι ο κορυφαίος εμπορικός δρόμος της Δρέσδης, την παραδοσιακή αγορά στο Frauenkirche και ειδικές αγορές που προσφέρουν χειροποίητα δώρα, κοσμήματα και βιβλία.
Η χριστουγεννιάτικη αγορά από ψηλά
Για όσους προτιμούν την ύπαιθρο, η Δρέσδη προσφέρει κήπους, ιδανικούς για χαλαρούς περιπάτους, όπως το Grosser Garten Dresden ή τους κήπους στο Schloss and Park Pillnitz.
Όσον αφορά στο φαγητό, η Δρέσδη παρουσιάζει μια πληθώρα επιλογών, που κυμαίνονται από παραδοσιακά γερμανικά πιάτα μέχρι διεθνή κουζίνα.
Το χριστουγεννιάτικο δέντρο
Άλλες χριστουγεννιάτικες αγορές στην πόλη περιλαμβάνουν την Augustusmarkt (27 Νοεμβρίου έως 5 Ιανουαρίου), τη Χριστουγεννιάτικη αγορά στο Neumarkt (27 Νοεμβρίου έως 5 Ιανουαρίου) και τις αγορές Winter Lights της Δρέσδης (28 Νοεμβρίου έως 23 Δεκεμβρίου).
Φωτογραφίες: Associated Press
