Ένας ομογενής επιχειρηματίας, που έχει περίοπτη θέση στη λίστα με τους πλουσιότερους αυτοδημιούργητους ανθρώπους των ΗΠΑ και στενές σχέσεις τόσο με την ιδιαίτερη πατρίδα του την Κάλυμνο, αλλά και την ορθόδοξη πίστη του, μονοπωλεί τελευταία αρκετά πρωτοσέλιδα του αμερικανικού (και όχι μόνο) Τύπου. Ο Τζον Κατσιματίδης, ιδρυτής της Red Apple Real Estate, κατασκευάζει έναν επιβλητικό ουρανοξύστη ύψους 157 μέτρων στην Αγία Πετρούπολη της Φλόριντα.
Της Δέσποινας Σωτηρίου
Η Αγία Πετρούπολη ή Σεντ Πίτερσμπεργκ (αγγλικά:St. Petersburg) είναι μία πόλη στην κομητεία Πινέλας της πολιτείας των ΗΠΑ, Φλόριντα. Είναι γνωστός προορισμός διακοπών Αμερικανών και ξένων τουριστών.
Με μέσο όρο περίπου 360 ημέρες ηλιοφάνειας κάθε χρόνο, το υποκοριστικό της είναι “The City Sunshine” (Ηλιόλουστη Πόλη).
Αυτή την ηλιόλουστη πόλη, που του θυμίζει τον ελληνικό ήλιο του Αιγαίου, ο Κατσιματίδης οραματίζεται να μετατρέψει σε έναν ελκυστικό προορισμό για επιχειρήσεις και κατοίκους που αναζητούν πολυτελή κατοικία με το project του: το 46 ορόφων «400 Central», που καταλαμβάνει ένα ολόκληρο οικοδομικό τετράγωνο προσφέροντας πολυτελή διαμερίσματα, εστιατόρια, καταστήματα και χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα για χώρους γραφείων. Το κόστος του ουρανοξύστη, που έχει θέα στον κόλπο της Τάμπα και ευρύτερα στον Κόλπο του Μεξικού, αναμένεται να ανέλθει στα 400 εκατομμύρια δολάρια.
«Να “ξυπνήσω” το δέος της Νέας Υόρκης»
Σύμφωνα με τoν «Εθνικό Κήρυκα», που επικαλείται δηλώσεις του Τζον Κατσιματίδη στον τοπικό ιστότοπο Tampa Bay Business Journal, ο ελληνοαμερικανός επιχειρηματίας δήλωσε ότι με τον ουρανοξύστη αυτόν προσδοκά να «ξυπνήσει» μέσα του το συναίσθημα δέους που του προκαλούσαν τα υψηλά κτήρια όταν ήταν νέος στη Νέα Υόρκη.
«Όταν πήγαινα στο κολέγιο και οδηγούσα στην πόλη της Νέας Υόρκης, υπήρχαν ορισμένα κτίρια που με έκαναν να πω, “ουάου, θέλω να ζήσω εκεί”», είπε ο Κατσιματίδης. «Θέλω κάθε κτίριο που χτίζω στην ηλικία των 70 και άνω να είναι ένα κτίριο “ουάου” και κάτι για το οποίο θα είμαι περήφανος», πρόσθεσε.
Ο ίδιος ο Τζον Κατσιματίδης, που έχει κρατήσει διαμέρισμα στο ρετιρέ του Πύργου, ανέφερε ότι το μεγαλύτερο μέρος του σχεδιαζόμενου χώρου για τα γραφεία έχει ήδη μισθωθεί, ενώ σημείωσε ότι σχεδιάζει να τοποθετήσει άγαλμα της μητέρας της συζύγου του στην είσοδο του κτιρίου.
Από τη Νίσυρο στη Νέα Υόρκη…
Γεννημένος στη Νίσυρο το 1948, ο ελληνοαμερικανός επιχειρηματίας μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη όπου οι γονείς του μετανάστευσαν όταν ο ίδιος ήταν μόλις έξι μηνών. Ο πατέρας του εργάστηκε ως σερβιτόρος, ενώ η μητέρα του ασχολούνταν με τα οικιακά. Ο νεαρός Τζον αποφοίτησε από το Τεχνικό Λύκειο του Brooklyn Tech και ακολούθως σπούδασε ηλεκτρολόγος μηχανικός στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, δουλεύοντας παράλληλα τις νύχτες και τα Σαββατοκύριακα σε ένα παντοπωλείο για να βγάζει τα έξοδά του και να βοηθά οικονομικά τους γονείς του.
Λίγο πριν αποφοιτήσει από το NYU, ο Τζον Κατσιματίδης εγκατέλειψε τις σπουδές για να εργαστεί με κανονικό ωράριο στο παντοπωλείο. Από εκεί ξεκίνησε η καριέρα του στον χώρο των επιχειρήσεων: Λίγα χρόνια αργότερα, το 1973, ο ίδιος κατείχε 10 σούπερ μάρκετ Red Apple στο Μανχάταν.
Το 1986, η Red Apple αγόρασε 36 σούπερ μάρκετ Gristedes και 11 συνεργαζόμενα καταστήματα εξειδικευμένων τροφίμων Charles & Co. από την Southland Corporation. Εξαγόρασε δε την United Refining που διέθετε διυλιστήρια πετρελαίου στην Πενσυλβάνια και την Αλαμπάμα.
…και στην ελίτ των ΗΠΑ
Το 2015, η Red Apple Group κατέλαβε την 156η θέση στον κατάλογο του περιοδικού Forbes με τις «μεγαλύτερες ιδιωτικές εταιρείες της Αμερικής», με έσοδα 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων και 8.000 υπαλλήλους.
Η αγάπη για τον Θεό
Είναι μέλος στο διοικητικό συμβούλιο του Columbia Presbyterian Hospital, στο Ταμείο Υποτροφιών των Hellenic Times, και όλα αυτά τα χρόνια υπηρέτησε σε διάφορες θέσεις εθελοντών στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία, συμπεριλαμβανομένου του Αντιπροέδρου του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου, του μέλους του διοικητικού συμβουλίου του Leadership 100 και ιδρυτή του Faith Endowment.
Για τη προσφορά του στην ορθοδοξία, το Τάγμα του Αγίου Ανδρέα του Αποστόλου ανακοίνωσε ότι ο Άρχων Ιωάννης Α. Κατσιματίδης, Άρχων Νοτάριος και πρόεδρος της Πρωτοβουλίας Θρησκευτικής Ελευθερίας του Τάγματος, προτάθηκε ως αποδέκτης του Βραβείου Νικόλαου Ι. Μπούρα για την Έκτακτη Επιμελητεία του Άρχοντα.
Ο Αρχιεπίσκοπος πρώην Αμερικής κ. Δημήτριος με τον Τζον Κατσιματίδης
Ο Άρχων Κατσιματίδης είναι μέλος του διοικητικού οργάνου του Τάγματος, του Εθνικού Συμβουλίου, εδώ και πολλά χρόνια.
Ο Άρχων Γεώργιος Σαφιόλ, Πρόεδρος της Επιτροπής Βραβείων, είχε δηλώσει τότε: «Ο Άρχων Κατσιματίδης έχει υποδείξει τρομερή διαχείριση χρόνου, ταλέντου και πόρων για την υποστήριξη της Μητέρας Εκκλησίας της Κωνσταντινούπολης, της Ορθόδοξης Χριστιανικής Εκκλησίας σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και της αποστολής του Τάγματος των Αγίων Ανδρέα, σύμφωνα με την οποία όλοι οι Χριστιανοί θα πρέπει να έχουν δικαιώματα θρησκευτικής ελευθερίας. Η επιτροπή μας έκρινε σκόπιμο να αναγνωρίσει τις προσπάθειές του και να τον ονομάσει ως αποδέκτη αυτού του υψηλού κύρους Βραβείου ως αναγνώριση της εξαιρετικής υπηρεσίας που παραδειγματίστηκε από τον Εθνικό Υποδιοικητή Μπούρα με ευλογημένη μνήμη.”
Η συνάντηση με Μητσοτάκη
Πριν από δύο εβδομάδες ο κ. Κατσιματίδης συμμετείχε στην αντιπροσωπεία των Αρχόντων υπό τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Χαλκηδόνος Εμμανουήλ, η οποία είχε ολιγόωη συζήτηση με τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη, πραγματοποιώντας προπαρασκευαστικές συζητήσεις σχετικά με την πραγματοποίηση ενός Διεθνούς Συνεδρίου του συγκεκριμένος τάγματος στην Αθήνα κατά το οποίο θα παρευρεθούν προσωπικότητες της πολιτικής και του επιχειρείν από ολόκληρο τον κόσμο.
Κατά τη συνάντηση ο πρωθυπουργός ενημερώθηκε για το έργο που τελούν οι Άρχοντες του Οικουμενικού Πατριαρχείου και επισήμανε στους επικεφαλής ότι η ελληνική κυβέρνηση θα βοηθήσει στο έργο τους.
