Το κριθαράκι στο μάτι είναι αποτέλεσμα λοίμωξης από ένα βακτήριο που ονομάζεται χρυσίζων σταφυλόκοκκος. Πρόκειται για ένα μικρό και επίπονο εξάνθημα που εμφανίζεται κατά μήκος της γραμμής του βλεφάρου του ματιού.
Το εσωτερικό κριθαράκι στο μάτι είναι η οξεία πυώδης φλεγμονή του θύλακα των βλεφαρίδων (πυώδης θυλακίτιδα) με συμμετοχή των παρακείμενων σμηγματογόνων και ιδρωτοποιών αδένων.
Το εξωτερικό κριθαράκι στο μάτι είναι η οξεία πυώδης φλεγμονή των αδένων του Meibomius. Συνήθως αποφράσσεται ο εκφορητικός πόρος και επιμολύνεται με σταφυλόκοκκο.
Οι συνήθειες των γυναικών όσον αφορά την περιποίηση του προσώπου τους και τη χρήση προϊόντων μακιγιάζ πολλές φορές είναι η αιτία που εμφανίζεται το κριθαράκι στο μάτι.
Το κριθαράκι συνήθως επηρεάζει μόνο το ένα μάτι, αν και είναι πιθανό να βγάλει κανείς κριθαράκι και στα δύο μάτια. Σε ακραίες περιπτώσεις μπορεί να βγάλει πάνω από δύο στο ίδιο μάτι. Η όραση, ωστόσο, του ασθενούς δεν επηρεάζεται από το κριθαράκι.
