Ενώ πολλά είδη βρίσκονται υπό απειλή ή υπό εξαφάνιση, μια ευχάριστη είδηση έχει να κάνει με την ανακάλυψη 17 νέων θαλάσσιων ειδών, που είναι λαμπερά και πολύχρωμα.
Αυτού του είδους τα πλάσματα ονομάζονται θαλάσσιοι γυμνοσάλιαγκες και ζουν σε κοραλλιογενείς υφάλους στην θαλάσσια περιοχή του Ινδικού και του Ειρηνικού. Μια ομάδα ερευνητών από την Ακαδημία Επιστημών της Καλιφόρνια ανέλυσε διάφορες εικόνες από θαλάσσιους γυμνοσάλιαγκες του γένους Hypselodoris, παρατηρώντας τις συμπεριφορές τους και τις συνήθειες ζευγαρώματός τους.
Μελετώντας το χρώμα και την ανατομία τους, η ερευνητική ομάδα αναδιοργάνωσε το οικογενειακό δέντρο αφού διαπίστωσε ότι υπήρχαν 17 νέα είδη στην οικογένεια των Hypselodoris. «Όταν διαπιστώνουμε μια ανωμαλία στο χρωματικό μοτίβο αυτών των θαλάσσιων πλασμάτων, γνωρίζουμε ότι αυτό συμβαίνει για κάποιο λόγο, είτε πρόκειται για κάποια εξελικτική διαδικασία είτε αποτελεί κάποιο είδος καμουφλάζ απέναντι σε επίδοξους θηρευτές», δηλώνουν οι επιστήμονες που ασχολούνται με την έρευνα.
Όπως θα δείτε στις φωτογραφίες κάποια από αυτά τα πλάσματα έχουν σχεδόν ίδιο χρώμα, γεγονός που κατά καιρούς έχει παραπλανήσει και τους ίδιους του επιστήμονες, που πίστευαν λανθασμένα ότι πρόκειται για το ίδιο ζώο. Θαλάσσιοι γυμνοσάλιαγκες με το ίδιο χρώμα έχουν εντοπιστεί στην ίδια γεωγραφική περιοχή και προφανώς το χρώμα τους λειτουργεί σαν εξελικτικό χαρακτηριστικό, δηλαδή σαν καμουφλάζ είτε σαν προειδοποίηση απέναντι στους θηρευτές.
